Февральский мороз чуть поутих, но на улице до сих пор холодно, и из легких идет пар. Дойдя до кустов, встаю на четвереньки, трогаю руками землю. Ее прохлада умиротворяет. Не смогу думать, если не посплю. Двигаюсь на ощупь сквозь вуаль медленно ниспадающего света, касаясь кустарника выставленными вперед ладонями. Кустарник довольно густой. Спускаюсь на четвереньки и, хрустя суставами, ползу вперед. Проведенные на морозе годы дают о себе знать.
Стоит моей голове дотронуться до земли, а ночи – опуститься мне на кожу, как чувствую себя свободным. Себ, Эбади, сосед, женщина, ее застывшее в агонии лицо – все так далеко. Все нереально. Я же руками и ногами увяз в их жизнях. И Блэйк, и Конвэй улетают прочь; ведь нет кирпичных стен вокруг, чтоб их удержать. А вот Рори – он зависает на мгновение, вместе с Грейс и долларами.
Вспоминаю о том дне несколько десятилетий назад, когда Себ стоял и пялился на набитые долларами мусорные пакеты. Но мне ведь надо было их куда-то деть, раз с квартиры мы съехали.
Себ был в шоке, и я не сразу понял почему. Я подошел к мешкам и попытался примерить этот шок на себя: что значит впервые увидеть четверть миллиона наличными.
– Доллары сейчас лучше фунтов, – пояснил я.
– Это ненормально, – произнес он. – Люди не хранят столько денег в мешках для мусора.
Говоря это, он отчаянно жестикулировал.
– Я просто… просто захотел прямо сейчас упростить свою жизнь, – ответил я и отодвинул подальше все эти бумажки с уставившимися на меня портретами.
Нины, помню, дома не было. Но когда сейчас я оглядываюсь назад, мне кажется, я ждал, что она вот-вот зайдет в комнату. А мы – Себ – меньше всего хотели, чтобы она это увидела.
– И что ты планируешь с этим делать? Нельзя же все хранить здесь. – Он обвел взглядом кухню, словно я просил его спрятать деньги в шкаф.
– Ну а куда, по-твоему, мне все это девать? Квартиры у меня пока нет, – возразил я.
– Боже мой, Ксандер. Почему нет?
– Я не знаю. Все никак не могу свыкнуться. А может. Не знаю. Все еще надеюсь, мы воспользуемся этим вместе. Вместе с Грейс. Купим дом.
Он молча посмотрел на меня, а затем обошел коробку и положил руку мне на плечо.
– Дружище. Не терзай себя. Все кончено.
– У нас и раньше бывало все кончено, но это не означало, что мы не могли начать снова…
– Теперь все кончено по-другому.
– Что? Откуда тебе знать?
В промежутке между вопросом и ответом мне показалось, он начал понимать, но я ошибался.
– Нина сказала. Ксандер, это конец. Пора двигаться дальше, – грустно улыбнулся он.
Затем воспоминания снова растворяются в воздухе. Та жизнь уже далеко, на расстоянии сна, на расстоянии целого измерения. Закрываю глаза и сворачиваюсь калачиком в плотных зарослях кустарника. Ноздри заполняет запах сырой почвы и древесины.