Впрочем, больше всего света давал Зимний дворец, и сегодня тут тоже кипела жизнь.
Николай Александрович очень устал, но в его жизни были те, кому он был рад в любое время суток.
— Знаешь, что мне сегодня рассказала Сюзанна? — Аликс специально дождалась, когда он закончит с бумагами, и тут же заглянула в кабинет.
— Ты забыл? Зинаида Николаевна Юсупова, но Сюзанна звучит гораздо утонченнее, ты не находишь?
— Кажется, была французская принцесса Зенаида Бонапарт. Разве так уж плохо это имя?
— А ты не помнишь, чем она кончила? Вышла замуж за своего кузена, и опять ты меня сбил.
— Ты встречалась с Юсуповой…
— Точно! И она рассказала, что уже несколько дней вся столица бурлит, обсуждая Макарова.
— Ты думаешь, я не знаю?
— А я сейчас говорю не о военных, чиновниках и заводчиках, с которыми ты общаешься. О девушках!
— Что ты имеешь в виду?
— Например, Анна Игнатьева, между прочим, родственница твоего киевского губернатора, позавчера пришла в салон Юсуповых с фотографией от Макарова. Представляешь, она написала в армию письмо с пожеланием победы, одно из тысяч, что обычно валяются в полевых почтах, а потом и вовсе теряются с концами. А тут ей ответили, причем сам герой Маньчжурии. Прислал фотографию потопленных кораблей, слова благодарности за поддержку и подпись… С уважением, ваш генерал Макаров. Как ты думаешь, Ники, что после этого надумала себе молодая наивная девушка?
— Ничего хорошего? — вздохнул Николай.
Царь сам только недавно узнал детали успешного рейда Макарова, к которому, как оказалось, и он лично приложил руку. Тот самый город для военных предприятий генерала… Николай разрешил выбрать любое место в Маньчжурии, а Макаров не стал мелочиться и замахнулся на целый порт. И взял его! Дерзко, но очень полезно для армии. Дядя после такого даже сменил к нему отношение и признал, что при должном контроле такой генерал сможет принести немало пользы России, Романовым и… Ему, Николаю Александровичу.
— На самом деле, наверно, хорошее есть, — Аликс тем временем размышляла вслух. — Девушка, которая недавно думала только о будущем муже и месте при дворе, заинтересовалась судьбой Россией. Начала собирать деньги на помощь армии, причем не через военное министерство и интендантов, уже потирающих руки в ожидании новых миллионов, а договорилась о прямых заказах с кем-то на Путиловском заводе.
— Кажется, там были не только слова признания, но и пара дельных советов, — улыбнулся Николай.