Профайлер Фан Му расследует убийство студента Люо Цзяхая, чья жизнь разрушена из-за жертвы ради карьеры. Попытки исцеления через психотерапию приводят к новой волне преступлений. Вскоре Фан Му обнаруживает связь между сеансами и новыми жертвами.
Ощутив внезапный голод, он помял живот и решил забежать куда-нибудь перекусить.
Отпирая дверцу своего внедорожника, юноша заметил в стекле отражение – кто-то стоял у него за спиной. Удивленный, он оглянулся – и увидел Ляо Яфан.
Фан Му сморгнул и помотал головой. Он был совершенно уверен, что секунду назад ее там не было. Однако девочка не смотрела на него, а просто стояла уныло, уронив голову на грудь, и теребила лямки школьного рюкзака.
– Что ты тут делаешь?
– Ты хотела повидаться со мной?
По-прежнему никакого ответа. Фан Му вздохнул.
– Ну ладно. Залезай.
На этот раз ему удалось добиться ее реакции – девочка быстро нырнула на пассажирское сиденье, пристегнулась ремнем и в молчании уставилась вперед через лобовое стекло. Фан Му планировал по-быстрому перекусить где-нибудь миской лапши, но теперь, когда к нему присоединилась Ляо Яфан, пришлось менять планы.
Он завел машину и спросил, где ей хотелось бы поужинать. Девочка продолжала молчать. Не зная, что еще делать, Фан Му повез ее туда, где детям вроде бы нравилось, – в «Пицца Хат».
Юноша не был большим фанатом пиццы и не знал, любит ли ее Ляо Яфан. Но девочка, по крайней мере, не стала отказываться, поэтому он заказал пиццу, несколько закусок и напитки.
Пицца, конечно же, оказалась отвратительной. Фан Му с трудом прожевал половину куска и сдался, бросив остаток на бумажную тарелку. Однако все вокруг ели с большим удовольствием. Самым странным для него было то, как утонченно и деликатно поглощали пиццу их соседи, сидя с прямыми спинами и орудуя пластмассовыми вилочками и ножами.
Он видел, как едят пиццу иностранцы – хватают ее голыми руками и заталкивают в рот, пачкая подбородок соусом и расплавленным сыром. А вот его соотечественники угощались пиццей, словно редким деликатесом вроде фуа-гра или черной икры, да еще и пользовались приборами, чтобы показать, какие они гурманы.
Ляо Яфан тоже ела пиццу вилкой и ножом. Заметив, что Фан Му отложил свой кусок, она остановилась; на ее лице он заметил тревогу. Поняв, что девочке неловко, Фан Му заставил себя подобрать недоеденную пиццу и продолжить жевать. Кажется, это ободрило Ляо Яфан. Повторяя за Фан Му, она взяла пиццу руками и откусила большой кусок.
Примерно на середине ужина у Фан Му зазвонил мобильный телефон. Это был учитель Чжоу – в панике он просил Фан Му немедленно приехать и помочь в поисках Ляо Яфан. Юноша прикрыл микрофон рукой и шепотом спросил у девочки, не сбежала ли она из приюта. Та без слов повесила голову и продолжила есть.
