Мы не успеем добежать до атлантов, а они единственные в городе, кто мог бы встать на нашу защиту просто так, без просьб о помощи, а лишь по врождённому благородству людей, держащих на плечах небо…
– Ой, простите, простите, простите! Я зацепилась каблуком, бегать в туфлях по брусчатке так неудобно.
Я встал, закрывая её спиной. Их никто не видит, кроме тех, кто видел хотя бы однажды. Призрачные псы шакалоголового бога Анубиса, практически неразличимые в чистом тёплом воздухе, неумолимо надвигались на нас со стороны набережной. При этом старательно обходя здание Эрмитажа, и я знал почему.
О, если бы только мне было можно хоть на несколько минут воспользоваться магией, я бы разобрался с ними. Но запреты Хранителей всё ещё имеют вес в этом городе, одно слово – и факел Чумного Доктора спалил бы меня живьём, прежде чем я закончу заклинание…
– Хозяин, я тебя спасу и пёсьи головы снесу! – Маленький, но жутко отважный котёнок встал перед рядами собак, в предвкушении роняющих слюну.
Бедная девушка, ничего не понимая, озиралась по сторонам, но ничего страшного не видела. Для обычного взгляда ничего такого и не происходило. По Дворцовой площади гуляли люди, слонялись толпы туристов, пара карет с белыми и рыжими лошадьми зазывала на прогулку, экскурсоводы размахивали цветными флажками, уличные актёры «царь Пётр» и «Екатерина Великая», одетые, как придётся, не по времени, не по эпохе, да и внешне не фонтан, приставали к людям, предлагая сфотографироваться вместе. Призрачные псы никого не трогали, они знали свою цель…
– Мне повизжать, да? – спросила Нонна, видя, как Фамильяр встал на нашу защиту.
Я отрицательно помотал головой. Это не поможет, слишком много народу вокруг, а в толпе визг нашей девочки может наворотить немало бед. Всерьёз рассчитывать на помощь её прапрапрапрадедушки тоже не приходится, по-моему, на небе проще принять в объятия мученика, чем реально принять сторону человека в бою. Меж тем десяток псов Анубиса напружинили лапы, облизывая гнилые клыки в предвкушении тёплой крови, но…
Я не сразу понял, о чём она. И, лишь когда заунывно ворчащие, мордатые, ухоженные коты самых разных мастей, но с одинаково задранными трубой хвостами взяли нас в плотное кольцо, можно было хотя бы выдохнуть. Сердце колотилось как бешеное, однако страха уже не было. И какие бы жуткие твари Древнего Египта ни стояли сейчас здесь, знаменитые эрмитажные коты приняли нас под свою защиту.
Псы недовольно зарычали.
