— Я? Позвольте представиться! Вице-адмирал второй степени — Черепанов Николай Игнатович.
— А не слишком ты молодой для адмирала? — усмехнулся я. Хотя, что-то уже становится несмешно, очень уж серьезно он это говорил.
— Я с шестнадцати лет водил свои конвои по самым опасным морским путям. На моем счету двадцать семь сражений, и все окончены победой. Так что нет, не молодой я для вице-адмирала, — гордо заявил тот. — Ладно, мне надо флотилию выводить, так что, пожалуй, отвлекусь и выпью немного вина.
Не понял, в чем здесь связь, ну и ладно. Пока летел в замок, попросил Вику уточнить некоторую информацию. Например, про Черепанова, разумеется. Очень уж интересным он оказался. А через пять минут девушка перезвонила и полностью подтвердила слова графа.
— Я подруге позвонила, она в столице живет. В общем, твой собутыльник, на самом деле, гений морской стратегии. По крайней мере, она так сказала, — Вика явно была удивлена, не меньше моего. Вот мне везет, с кем ни начну пить, все оказываются либо гениями, либо магистрами магии.
— Капитан! У них подкрепление! Из порта выходят боевые корабли! — воскликнул матрос, а Джо выругался и посмотрел на карту.
— Гм… Сотня… — задумчиво пробубнил он. — Не хотят по хорошему, значит будет по плохому! Ха! Активировать чёрную метку!
Правда, активировать ее может только он сам. Потому, выйдя на палубу, Джо раскрыл сундук, что тащили за ним два матроса, и прикоснулся к артефакту. Черный, словно сделанный из стекла, череп какой-то крупной рыбы.
В небо ударил черный луч, и в разные стороны разошлась невидимая волна. Теперь каждый пират в мире получит зов о помощи. И ответить на этот зов обязан каждый, таков закон. Все боятся карибцев именно из-за чёрной метки. Ведь любое, даже малейшее нападение, карается всегда, независимо от силы противника. И еще не бывало такого, чтобы кто-то не прибыл на сражение.
— Слушай, а ты разве не должен быть на корабле? — уточнил у Черепанова. А то там, вроде, серьезное побоище намечается, а он тут сидит и пьет с нами вино.
— А зачем? — удивился тот. — Я и отсюда могу управлять. У меня все карты в телефоне есть, и постоянно обновляются в режиме реального времени.
— То есть, прямо сейчас ты управляешь целой флотилией? Но ты же, практически, пьян! — положил ему руку на лоб и вывел весь алкоголь из крови.
— Вот что я тебе такого плохого сделал? За что ты так со мной? — возмутился Николай. — Ужас, столько вина перевести, и всё впустую…
— Управляй, давай! — буркнул я.
