Он хочет жениться, завести детей. С этим баскетболистом ты этого не получишь. Ты действительно встречаешься с этим парнем?
— Райан! — взорвалась я. — Его зовут Райан.
Она оглядывается по сторонам и понижает голос.
— Если это все для виду, то скажи мне.
— Почему ты так говоришь?"
"— Потому что, — беззаботно смеется она, — ты любила Алекса всю свою жизнь, и ты самый преданный человек, которого я знаю. Независимо от того, что он сделал, я не могу представить, чтобы ты ушла к кому-то другому. Ты всегда думала только о нем.
Я слишком больна, чтобы вести этот разговор. Это те же самые слова, которые я повторяла себе в течение нескольких месяцев, полагая, что двигаться дальше слишком рано. Но все изменилось. Я не уверена, когда мое сердце и разум решили наконец прийти к согласию, но они это сделали. Теперь я предана другому человеку, и он — не Алекс.
— Мне нужна минутка.
Медленно встав, я направляюсь к стойке с напитками за водой. Мои руки и лоб вспотели, мышцы болят, и я отчаянно хочу лечь в постель. Положив ладони на край столика с напитками, я закрываю глаза и делаю глубокий вдох, пытаясь проглотить ноющую боль.
Входная дверь в банкетный зал распахивается, и Райан врывается внутрь, замирая на месте, когда взгляды двадцати женщин останавливаются на единственном мужчине в комнате.
— Приве-е-е-е-е-т, — выкрикивает пожилая женщина из глубины комнаты. Я не знаю, чей это голос, и у меня нет сил обернуться и выяснить, кто пристает к моему соседу.
Райан осматривает комнату, обнаруживая меня в углу. Его глаза цвета океана расширяются от шока, когда он ускоряет шаг, направляясь мне навстречу. Он красив и властен, но я понятия не имею, что он здесь делает.
Это часть сделки? Он ведет себя как заботливый парень перед моими старыми друзьями?
Теплыми пальцами он убирает волосы с моего лица, прежде чем проверить температуру лба тыльной стороной ладони. Я отворачиваюсь, но он игнорирует меня и проверяет снова.
— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю я, наконец сдаваясь и склоняясь навстречу его прикосновениям.
— Я отвезу тебя домой. Ты больна, Блу.
— Я в порядке, а твоя сестра — маленькая доносчица.
Он издает теплый смешок.
— Да, но ее упрямая лучшая подруга не захотела ее слушать.
— Кто сказал, что я собираюсь слушать тебя?
Я не знаю, почему веду себя так, будто у меня есть силы сопротивляться. Я примерно в двух секундах от того, чтобы упасть ему на грудь от изнеможения.
— Тебе и не нужно.
Одним простым движением и одной единственной рукой Райан поднимает меня, прижимая к своей груди. Я инстинктивно обвиваю ноги вокруг его бедер. Не сопротивляясь, обхватываю руками его шею и опускаю голову ему на плечо.
Он несет меня к выходу, по пути хватая мое пальто и прикрывая им мое тело.