Или прямо сейчас вносят в какой-нибудь списочек.
— В том-то и дело, что где-то в районе вашего фронта у них пропал один очень важный человек! И проблема в том, что мы ищем его вот уже второй день! — выпалил генерал. В его голосе явно звучало отчаяние и мольба о помощи. — Я уже не знаю, где его искать.
— Так ищите лучше, и найдете! А может, этот важный человек просто умер? Тогда и искать не надо, — предложил ему.
— Не умер! Иномирцы сказали, что какой-то безграмотный крестьянин написал им послание с требованиями и угрозами… — Эй! Я вообще-то учил язык этой Империи всего пару часов! И то, смог немного овладеть их письменностью! — Честно говоря, я вам передаю информацию, как есть, и сам не понимаю, что это всё значит, — в голосе генерала звучало всё больше отчаяния. — Господин Булатов, вы не подумайте, я всё понимаю. Пленные, взятые в бою — это святое, и никто ничего не отбирает. Просто иномирцы выдвинули такое предложение, что я просто обязан попытаться убедить вас.
— А я какое отношение имею к этому делу!?
— Они предложили, пусть это и похоже на бред, отпустить полторы тысячи наших пленных, остановить боевые действия, и… — бедный генерал уже был готов расплакаться. — Я не знаю, зачем вам эта информация, но скажу дословно. Четверых слонят. Они предлагают в обмен на своего важного человека четверых слонят.
— Но… — попытался вставить хоть что-то, но генерал меня перебил.
— Да, наш аналитический отдел работал всю ночь, пытаясь понять, почему они говорят про слонят. И мы пришли к выводу, что у того народа слонята символизируют благие намерения, или же просто считаются ценными животными.
Я просто молчал. Пытался сдержать смех и молчал. Боюсь, придется теперь прятать этих слонят.
— Булатов, не молчи, прошу! — вздохнул Миронин, сам не заметив, как перешел со мной на «ты». — Ты не знаешь, кто это мог быть? У кого содержится этот пленный?
Вот и что ему ответить? Поговорить с иномирцами я могу и сам, просто пошлю к ним голубя. Зачем мне посредники в виде армии?
— Ну…"
"— Булатов, не ври! Мы всех уже опросили! — вспылил генерал. — Ты последний остался! Прошу, войди в моё положение. Дело серьезное, и на кону не только наши пленные, но еще и перемирие на две недели! Понимаешь? Булатов, нам нужно время стянуть силы, эти две недели спасут немало жизней!
— Эх… — вздохнул я. — Я так понимаю, пленные вам, а слонята мне, да? И как он хоть выглядит?
— Конечно! И Империя в долгу не останется, уж поверь! — обрадовался Миронин. — Человек этот был в золотых одеяниях, на спине несколько татуировок с изображением орла, гномьих узоров и рун, а еще на предплечье набиты бивни. — Генерал быстро прочитал заученный текст.
— А-а! Бивни! Всё, вспомнил. Видел такого! Что же вы сразу не сказали?
— Ха! — радостно вскрикнул он.