А глупый этот имперец потому, что он лезет вперед и принимает основной удар на себя, рассчитывая на какую-то награду. Но нет, он чужак, и великая Китайская Империя никогда не была такой расточительной и глупой, чтобы отдавать свои богатства каким-то выскочкам из других стран. Император не станет платить за то, что уже и так было сделано бесплатно.
Потому Ли Шай еще в самом начале отдал приказ своим людям, чтобы они постоянно хвалили Булатова и намекали, что Император щедро наградит его за эти подвиги. Тогда как на самом деле графа просто подгоняют, чтобы он не экономил свои силы и отвлекал на себя как можно больше демонов.
Правда, стоит отметить, что армия его оказалась куда сильнее, чем кто-либо мог предположить. Но это пока… Уже сейчас русские потеряли четыреста человек ранеными, и неизвестно, сколько убитыми. А значит, как минимум, на два месяца значительная часть его сильнейших воинов будет отправлена в лазарет. И кто-то из них вовсе останется калекой навсегда. Но пока еще остается немало сил. Не по китайским меркам, конечно, но всё же.
Генерал прикрыл глаза и улыбнулся, представив, как на его погонах загораются всё новые и новые золотые звездочки. Как ему выдают генеральское имение в пригороде столицы, как отливают бронзовый памятник и называют его именем площадь в каком-нибудь крупном городе.
— Разрешите доложить! — в кабинет без стука вошел посыльный и спешно поклонился.
— Позволяю… — развалился в своем удобном креслу генерал и взмахнул рукой.
— Войска Булатова отступили, — растерянно проговорил он, тогда как Ли Шай приоткрыл один глаз и некоторое время смотрел на парня.
— А?
— Он сказал, что все его цели выполнены, и его войска уже покинули позиции.
— Что? Нет! Вернуть! — взревел генерал, а статуя в его воображении, как и звезды на погонах, вмиг исчезли. И этих звезд стало даже меньше, чем есть сейчас.
— Не получится, они уже прошли через портал, — развел руками помощник.
— Но это же катастрофа! Если демоны ударят с того направления, весь фронт разом рухнет! Мы же не окопались, артиллерию не подвезли! И не подвезем, авиация перегружена! — генерал схватился за голову. — Катастрофа! Нужно что-то делать! Срочно! Мой личный вертолет сюда, я полечу к Булатову договариваться!
Дворец Императора Чань
Примерно то же время
Император восседал на своем ложе и лениво поедал сладкий виноград без косточек. Точнее, еще недавно в этом винограде было немало косточек, но специальный человек при помощи тончайшего пинцета каждый день вытаскивает косточки из ягод, так как это любимый сорт Императора.
— Слишком быстро… — лениво проговорил Император, и люди с опахалами стали размахивать ими чуть медленнее. — Теперь слишком медленно… — вздохнул старик, и те вернулись к прежней скорости.