В холодном осеннем дневнике Джесси начинается странное путешествие в самое сердце убийства. В пригороде выстрелы разрывают тихий воздух, заставляя девушку броситься к окну и понять, что хуже не быть настороже — когда опасность уже здесь.
Соседка по комнате нашла её лежащей в кровати.
- На место преступления уже приехал детектив управления полиции Долины? – спросил Райан.
- Нет, сэр.
- Тогда кто здесь главный?
- Мой босс, сержант Костабайл из управления Ван-Найса, - ответил офицер, показывая направо. – Он внутри. В квартире 116.
- Спасибо, - резко произнёс Райан, слегка поморщившись, когда проходил мимо вместе с Джесси.
- Ты знаешь Костабайла? – спросила Джесси, пытаясь не отставать от Эрнандеса.
- Только понаслышке, - сказал Райан. – Хэнк Костабайл представитель не просто старой школы, а, скорее, древней.
- Питбули на самом деле приятные по своей природе, - сказала Джесси с нотками возмущения в голосе.
- Замечание засчитано, - сказал Райан. – Но ты поняла, о чём я. Все считают его… достаточно сложным человеком. Это может быть неприятно, поэтому приготовься.
- Что ты имеешь в виду? – спросила Джесси.
Но прежде чем он смог ответить, они подошли к двери. Крепкий офицер по имени Лестер стоял рядом с огороженным лентой участком.
- Сюда входить нельзя, - резко произнёс офицер Лестер. – Здесь проходит расследование. Офицер, дежурящий на улице, должен был вам сказать.
- Неужели? – произнёс Райан любопытствующим, не совсем официальным тоном. – А что произошло? Можешь мне рассказать?
- Мне не дозволено об этом говорить, - отрезал Лестер.
- О, мы не будем этого делать, - сказал Райан. – Это было бы так же неправильно, как и забирать труп до прибытия назначенного на это дело детектива, который в таком случае лишится возможности оценить место происшествия. Я прав?
Услышав его слова, офицер прищурился, теперь уже чётко понимая, что происходит нечто необычное.
- Кто Вы, сэр? – спросил он; к резкому тону теперь добавился намёк на тревожность.
- Уж точно не один из детективов Бюро Долины, - громко сказал Райан.
- Сэр… - начал явно сбитый с толку офицер.
- Всё нормально, Лестер, - сказал подошедший к нему сзади лысый офицер. – Разве ты не знаешь, кто это? Это знаменитый детектив Райан Эрнандес из Центрального участка. Можешь пропустить его. Но не забудь взять у него автограф, пока он не ушёл.
- Сержант Костабайл, я полагаю? – спросил Райан, подняв бровь.
