Рынок виртуальной игры кажется несерьезным, но когда золото течет рекой, поступки в игре меняют реальную жизнь. Кот решает сыграть по-крупному в самой опасной игре своей жизни. На кону — его будущее и судьба близких людей. Сможет ли торговец победить в этой смертельной ставке?
Почему? Ты спрашиваешь — почему? Там половина оборудования — фракционные модули. Я «Крабочудовище» полгода собирал, понимаешь! И-эх!
Он горестно вздохнул, лихо опустошил стакан, незаметно вытер рукавом выступившую слезу, продолжил:
— Сам виноват, короче. Нарушил главное правило Сферы. Какое? Что, не знаешь, правда? Не знаешь?! Не летай на том, что не можешь позволить себе потерять! Запомни это, Кот, иначе однажды будет так же больно. Что? Несправедливо? Друг мой, в Сфере не существует понятия «честный бой», «справедливый бой»! Есть только «бой», обстоятельства не имеют значения. Нажимая кнопку «войти в игру», ты автоматически даешь согласие на ПвП.
— Что делать буду? Да хочу отдохнуть от этого всего. Нужно где-то двести-триста тысяч найти. Сдам «пешек» пока на пару месяцев. Скидка? Слушай, ну не наглей, я их от сердца отрываю. С кровью и мясом. Это отличная команда. От-ли-ч-ная, понимаешь! Что у тебя с правой рукой, заснул, что ли? Наливай!
— Нет, не полностью уничтожаются. Сгорел только корпус, обвес* частично можно снять и восстановить. В киллрейтинге посмотри, там видно. Нет, сам, мне больно даже открывать этот лосс*."
"— Что?! Не понял? Как это — договоришься с ними? Это ПРОЕКТ АД, братец, а не хухры-мухры. Не слышал, что ли?! Да и не дураки они, за копейки фракционное оборудование отдавать.
— Ну, если выгорит — я аплодирую стоя! Но ведь — не просто так?! Эээ, брат, не надо меня разводить, я знаю, ты знаешь — если что-то выглядит слишком хорошо, чтобы быть правдой, скорее всего, это уловка или обман. Короче — в чем соль?
— Контракт? Три месяца? Рабства на галерах, ха-ха-ха? Вместе с командой? Ну, ради восстановления «Крабочудовища» можно подумать… Черт, не могу понять, вроде нет подвоха. Меня где-то кидают, но не пойму, где. Ты вообще кто такой, парень? Это — серьезное предложение или просто пьяная болтовня?
* * *Встреча с Тао состоялась вечером, в Фейрах, на нейтральной территории, в Храме Элесс. Это гарантировало нам обоюдную безопасность. Пускать оружие в ход в святилище божества Света, в Королевстве — самоубийство. Лидер АДа ждал возле алтаря, скрестив руки на груди. На нем был почти такой же маскировочный балахон, как и у меня. Странно, он не красный, карма голубая, зачем эти предосторожности?
— Охайо! — поприветствовал я японца. Традиции и воспитание не выбьешь ничем, никакой игрой — Тао в ответ вежливо кивнул, слегка улыбнулся. Выражение лица показалось знакомым, где-то я это уже видел.
— Конбанва, не охайо. — поправил он меня.
