Четверка здоровенных синекожих орков подняла вождя на щитах. Агатош проревел команду, и издалека отозвались жуткие звуки рогов. Бойцы Шестнадцатой Орды шли прямо из радужного Портаала, лязгая латами, а стрелки тащили арбалеты и баллисты.
Хаман пролетел мимо, а я метнул в него джерид, целя в массивную фигуру в седле.
И мимо! Дозор ловко приник к гриве, тонкое древко метательного копья прошло над ним. Ну как так! Осталось семь."
"Держась на безопасном расстояние, я принялся осыпать противника джеридами. После того, как он ловко поймал щитом второй, понял, что так его не достать — нужно пробовать убить маунта. Это выходило получше — избегая боя, я старался зайти с левой стороны, и один за другим вогнал три дротика в его коняшку. Бока и круп маунта украсили темные потеки, кровь крупными каплями начала падать на песок арены.
И тут я совершил ошибку. Хотелось закончить поединок красиво — сбить маунтом не успевшего встать соперника, красиво добить метким броском джерида. Но не вышло — я не понял, как он успел вскочить, встретить меня резким тычком копья. Снежинка с резким криком встала на дыбы, сбрасывая наземь. Хаман выдернул копье и бросился ко мне.
Три джерида, три. Встать я не успевал. Первый боец Дозоров отбил щитом, от второго уклонился. Так его не достать!
Я перекатился раз, другой, уходя от вспахиващих песок тычков копья. Хаман промахивался не более чем на пару сантиметров. Оставался последний дротик, только одна попытка. Солнце бликовало на металле наконечника, мелькающего вокруг меня. Солнце!
Двумя перекатами я повернул противника так, чтобы диск солнце оказался прямо напротив. Нарочито неловко начал подниматься, подставляясь.
Дуэль окончена. Победил ХотКот.
— Поздравляю, Кот, — буднично сказал Балиан, подавая мне руку.
Не чуя ног, я перелез через ограждение арены и сел рядом с Нико и Валькирией, по пути удостоившись нескольких дружеских шлепков и тычков от Дозоров. Теперь я был полностью своим.
Часом позже мы прощались с друзьями.
Экзамен не сдали двое — Диарей и Хельга. Хельга — ожидаемо, она была сильным бардом, но уступала почти всем в Либерти в боевой подготовке. Старалась, но так и не смогла.
