Ия снова ощутимо опустился на жесткую подушку. Лампы по бокам включили мягкую, успокаивающую подсветку, превращая просторную комнату с неброским дизайном и безупречным порядком в легкое небольшое чудо медицинской палаты. Великолепная зеленая атмосфера в торцевых панелях лишь усиливает ощущение ритуального сна и перехода во сны....
На дальнем конце Осколка вырос дозорный форпост. В воздухе сновали сотни «птичек», гавань кипела от парусов отходящих и причаливающих астральных кораблей. Кажется, Романова добилась своей цели – Оплот стал неофициальной столицей Астрала.
– Кот! Ну, наконец-то! Куда ты пропал?
Кит Борланд, курировавший перегон кораблей из Миров-Кузниц к Девам, был определенно рад меня видеть. Надо думать – ведь множество контрактов, прямых и отложенных, давно требовали внимания, выделенные депозиты иссякли, а средствами с моих счетов помощники воспользоваться не могли.
– Долго рассказывать, Кит.
– Ну, так нельзя! Или занимайся, или зачем всю эту движуху затевать, если не можешь даже на пять минут зайти, прочекать рынок? Знаешь, как мы тут вертелись?
Возмущение Осьминога понятно. Слишком многое завязано на мне, исключительно на мне. Оплата за поставки кораблей от Дев приходят на мои счета, деньги производителям-китайцам в Мирах-Кузницах списываются с моих кошельков. Торговые представители на Базааре, скупающие и продающие нужные позиции, тратят средства с моих депозитов.
– Представляю! – улыбнулся я, – Рассказывай, как у вас тут дела?
– Сам смотри! – он махнул рукой в сторону многоярусных воздушных причалов, где виднелись стройные ряды мачт. Эта часть пристаней охранялась Девами, и валькирии в крылатых шлемах скрестили блестящие копья, закрывая проход.
– Вам туда нельзя, игроки! – обратилась к нам светлокудрая Дева в голубой мантии, стоявшая возле них.
– Нам – можно, дорогая моя, – пробормотал Кит, одновременно со мной демонстрируя охране кольцо. – Нам – можно.
Копья разошлись. Мы вошли в закрытый сектор пристани, пошли по узким деревянным мосткам вдоль ячеек-причалов. Сзади донесся звонкий голос Девы, обращенный уже к другим игрокам:
– Вступайте в Серебряный Флот! Количество мест ограничено!
– Они набирают игроков? – удивился я.
– И игроков, и НПС. Туча ежедневок, репутация, щедрая награда. Кораблей очень много, всем нужна команда.
Судов, и правда, было немало. Причальных мест-ячеек не хватало, их расширяли и надстраивали подобно сотам. Некоторые корабли были полностью снаряжены, остовы других оказались полуразобраны, над ними трудились корабелы, усиливая шпангоуты и мачты, меняя движители и паруса.
