Ия снова ощутимо опустился на жесткую подушку. Лампы по бокам включили мягкую, успокаивающую подсветку, превращая просторную комнату с неброским дизайном и безупречным порядком в легкое небольшое чудо медицинской палаты. Великолепная зеленая атмосфера в торцевых панелях лишь усиливает ощущение ритуального сна и перехода во сны....
– Игрок Хоткот, Первая Дева приказала привести тебя! – произнесла она. – Следуй за нами!
– Извини, Кит. Видишь, вызывают, – я виновато пожал плечами, – Увидимся!
– Понимаю, – только и вымолвил Борланд, озираясь на окруживших нас валькирий. Оно и понятно – Вторые Девы, личная гвардия владычицы Оплота, редко показываются на глаза обычным игрокам. Уже в воздухе меня догнал его удивленный вопрос:
Кит Борланд: А что, Первая Дева действительно существует?
Я усмехнулся. Насколько я знал, Романова никогда не появлялась перед игроками, предпочитая разгуливать по своей крепости инкогнито.
Первая Дева ожидала меня в зале Совета. Способов попасть сюда обычному игроку не существовало. Я увидел знакомый холодный блеск серебряного лика, скрывающего настоящее лицо Елены Романовой. Она жестом указала на одно из семи мест за столом.
– Кот! Хорошо, что ты появился. У нас много вопросов к тебе!
– У меня тоже накопилось немало. Однако, как дама, начинай первой.
– Куда ты исчез на целую неделю? Почему не выходил на связь?
– Все сегодня задают мне этот вопрос. Расскажу чуть позже.
– Что творится с ценой на корабли? Ты решил обмануть меня?!
Я с усмешкой пожал плечами:
– Обмануть? В чем? Мы договорились: минус десять процентов от цены Базаара. Ты получаешь корабли по оговоренным в контракте условиям.
– Да, вот только цена поднялась вдвое! И я уверена, что знаю, чьих это рук дело!
– Воу-воу. Я не виноват, что вся Сфера решила пересесть на астральные корабли. Спрос рождает повышение цены, я-то тут причем? Сама знаешь, меня неделю не было.
– Хватит мне лить в уши! Я что, похожа на дуру?
– Слушай, это все мелочи, на самом деле, – сказал я. – Успокойся, пожалуйста. Вообще, у меня есть кое-что. Тебе должно понравиться. Подарок.
Я сформировал контракт и, превратив его в бумажный свиток, протянул Первой Деве.
– Что это? Джаггернаут?! Чертеж или готовый? Откуда он попал к тебе?"
"– Откуда-неважно. Важно, что он у меня есть, вернее, будет. Производство уже запущено, таймер постройки – две недели. Серебряному Флоту ведь нужен флагман?
– Да. Сколько ты за него хочешь?
Я помедлил перед ответом. Астральные джаггернауты товар штучный, построить корпус – половина дела.
