Ия снова ощутимо опустился на жесткую подушку. Лампы по бокам включили мягкую, успокаивающую подсветку, превращая просторную комнату с неброским дизайном и безупречным порядком в легкое небольшое чудо медицинской палаты. Великолепная зеленая атмосфера в торцевых панелях лишь усиливает ощущение ритуального сна и перехода во сны....
Там происходило таинственное, упорядоченное движение. Мириады не-мертвых, обитающие в Туче, Странники, чьи паучьи силуэты проносились совсем близко, вереницы скелетообразных кораблей, исчезающие в радужном мареве Астральных Врат – всем этим управляла чья-то неумолимая воля."
"Где-то здесь. В оболочке протея больше не было нужды, нежить не рисковала проникать внутрь. Санта выскользнул из чрева «пожирателя», тут же накинув классовую невидимость «ассасина бездны». Это умение эпического архетипа позволяло ему проникать туда, куда, казалось бы, проникнуть невозможно.
Внутри раздался гулкий удар, скрежет камня. Иконка протея вспыхнула алым, медленно почернела. Санта, обернувшись, увидел зазубренные обводы Странника, упавшего сверху и прошедшего сквозь пролом, как и он сам несколькими минутами ранее. Странник внезапно проделал необычную, пугающую трансформацию, превратившись в нечто похожее на антропоморфное существо. Огромный рыцарь-паук в зазубренных, фуксиново-черных доспехах, ощетинившийся острыми лезвиями конечностей.
Подобно газовым резакам вспыхнули фиолетовые клинки, сотканные из шипящего полупрозрачного пламени. Паучья тень безошибочно бросилась к замершему в невидимости Санте.
Попляшем! Реакции и скорости лучшего убийцы Сферы мог позавидовать кто угодно. Он безо всяких усилий взбежал вверх по вертикальной стене, в «Двойном Прыжке» сделал сальто, на лету распрямляясь и рассекая клинком одну из ходильных конечностей Странника.
Несмотря на свои габариты, Странник действовал очень быстро. Он развернулся, как огромное насекомое, взметнул фиолетовые клинки, со страшной скоростью полосуя ими пространство перед собой.
Это оказалось ошибкой. Как язык огня огибает преграду, так луч фиолетового пламени, меч паучьего рыцаря, спокойно прошел сквозь клинок Санты, вновь соткавшись за ним – и ударил прямо в лицо нестерпимым жаром смерти.
На мгновение Санта оказался в темноте. Перед ним вспыхнула тревожная алая надпись.
