– Она, поджав губы, протянула дочери восточную миску с фигурным печеньем, которую держала в ухоженных руках, полуприкрытых черным плащом с кроваво-красным подбоем, и сказала: – Мы испекли к твоему приходу. Как тебе наш хеллоуинский интерьер?
– Впечатляет, мам. Особенно дверь со следами детских ладоней в крови. Соседи тоже наверняка в восторге. А откуда узнали, когда приду? – протягивая руку за печеньем, как ни в чем не бывало спросила Анна. – Я вообще думала: с работы на лекцию пойду. Но удалось вырваться раньше. Так что вот вам подарки и вкусности!
Она потерлась носом о раскрашенный нос дочери, испачкавшись в гриме. Ее мать поморщилась:
– А мне Ванечка сообщение в «Вайбер» прислал. «Добрый вечер, Арина Юрьевна! У Ани отменились последние пары из-за встречи студентов с работодателями. Скоро будет. После того, как за Сонечкиными любимыми кейк-попсами с посыпкой зайдет». Этот мужчина знает, какое любимое пирожное у твоей дочери. А ты его маринуешь двадцать лет!
– Ты можешь говорить серьезно?
– Сто раз пробовала. Но ты по-прежнему считаешь, что я должна за Ванину внимательность замуж выйти?
– А чем плохо это качество? Почему для тебя надежность и забота менее привлекательны, чем избегание ответственности и бесконечная язвительность? – Арина Юрьевна раздраженно убрала за ухо единственную в ее пышных светлых волосах седую прядь.
– Чувство юмора и таинственность.
– Мамочка! – Соня спрыгнула и принесла еще одни вампирские клыки и черный парик. – Будь нашей Мейвис, когда мы вечером за конфетами в «Аленку» пойдем!
Миль достала из сумки афишу своей лекции и рубище Лира.
– Не могу, малыш! – Она бросила короткий взгляд на мать. – У меня сегодня более подходящий моим успехам костюм. Но я приду вечером и принесу тебе подарки и какое-нибудь пирожное из кафе. Зато смотри, какая картинка бабушке на холодильник!
Арина Юрьевна фыркнула и ушла на кухню:
– Кто не обрадуется фото дочери в прицеле маньяка? Самый правильный, конечно, для молодой женщины контекст!
Анна виновато пошла за ней:
– А ты знаешь про лекцию?.. Ну, понятно! Ванечка просветил?
– Он за тебя волнуется. Ночами читаешь про маньяков. Днем рассказываешь об этих… – она показала на ряды марионеток и венецианских, порой жутковатых, масок, украшающих кухню, – рожах!
– Мордах. Обедаешь с людьми из милиции!
– Человеком. Человеком из полиции. Ванька, как всегда, все преувеличивает.
– Ваня делает то, что должен делать каждый надежный мужчина. Волнуется, защищает, хочет, чтобы ты наконец проснулась!..