Вперед стучала ледяная бури, и только отрывки слов Вернона проникали сквозь вихрь снега. Лошади дрожали и стонали, колеса едва не уходили под толстый слой сугробов. Ночная выжимка над головами мерцала, но ничего другого кроме грохота ветра и хриплых вздохов было видно. Это место — напоминание о том, что спокойной жизни нет: каждое действие требует решительности....
Сначала он трясущимися от холода руками налил себе полную миску похлёбки, подул на неё и отхлебнул. И только потом начал рассказ.
— Дела плохи. Снежные заносы перекрыли дороги. Телегам и лошадям дальше не пройти. А идти самим, пешком и налегке — верная смерть. Нам придётся остаться здесь до первых оттепелей. Пока снега не сойдут или хотя-бы не осядут.
— Это месяц ждать, если не больше, — хлопнул ладонью по столу Освальд, — У нас припасов то хватит?
— В лучшем случае на две недели, — отрезал Бернард, — Дальше придётся промышлять охотой.
— Или поскрести по погребам местных, — вставил свои пять копеек Тур, — Вряд-ли твари, которые их сожрали интересовались зерном или засолками. Крестьяне обычно заготавливают так, чтобы хватило на всю зиму. Год, конечно, выдался голодным, но вряд-ли мы будем жрать, как целая деревня.
— Вот этим и займетесь завтра, — кивнул капитан.
— Есть ещё новости, — продолжил разведчик, — Нам удалось добраться до соседнего хутора. Там все мертвы. Разодраны вклочья но ещё не съедены. Твари явно побывали там совсем недавно.
— Слишком много его для обычного небольшого хутора, — добавил второй разведчик, — Тела тащили туда со всей округи.
— Хотите сказать, у них там логово? — поинтересовался я.
— Не думаю, — возразил третий разведчик, — Мы не нашли ни помёта, ни гнездовища. Только это странное капище.
— Целая поляна была увешана, — подтвердил первый, — Когда мы шли к хутору, на ней точно ничего такого не было.
— Что это может значить? — поинтересовался Вернон, — Предупреждение?
— Только одно, — покачал головой разведчик, — Что эти твари нас заметили. И теперь в покое не оставят. Мы попали в ледяной плен. Попали, на их территории.
Глава 3 «Снежная пустошь»
— Ну, и какой у нас план действий? — поинтересовался Вернон уминая похлёбку, — У нас же есть план действий, так?
— Есть пара мыслишек, — кивнул я.
— Тогда излагай, — подбодрил меня Бернард, — А мы подправим если что.
— В общем и целом, у нас сейчас три врага. Холод. Голод. И твари, о которых мы ничего не знаем. Первый враг доберётся до нас раньше всех, но и сражаться с ним проще всего. Достаточно просто постоянно поддерживать огонь в очаге. Для этого потребуется много дров, но до леса за ними ходить не нужно.
