В свете оранжевой молнии юноша стиснул зубы, отражая страх и напряжение. За спиной у него кипела борьба в хоккейном ринге, где счёт 0:2 не было пределом для сокрушительного разрыва. Здесь каждое слово, каждый шаг имело значение — играть честно означало не сдаваться ни перед чем....
Нашёл в контактах номер Леонова и послал ему вызов. Тот ответил почти моментально:
– О-о-о!.. Нашлась мелкая пропажа! Денисыч, ты куда исчез? Мы с Вовкой тебя потеряли.
– Чё делаешь? – вместо ответа бросил Ковалёв. – Коньки обул уже?
– Не, у нас два часа до игры ещё.
– Тогда встреть меня, пока я не заблудился.
На секунду в трубке повисло молчание, а потом она бешено заорала:
– Ты… Ты где? Ты здесь?! Это мы тебя, что ли, подписали?
– Сюрпри-и-из! – он растянул в улыбке рот.
– Я тебе говорил, что мы с ним вместе ещё поиграем! – на заднем фоне послышался рёв второго знакомого голоса.
– Я на крыльце! – рассмеялся Денис. – Встречайте!
Он сунул телефон в задний карман потёртых джинсовых брюк, закинул баул на плечо и неспешно приблизился к ступеням. Легко преодолел невысокую лестницу, толкнул прозрачную входную дверь и оказался в просторном светлом фойе.
Откуда-то из раздевалок с гиканьем по коридорам летели два лося, которые едва не сбили с ног уборщицу с ведром, а потом и его самого. Наскочили, зажали в крепких дружеских объятьях и разлохматили его короткие волосы, так что сумка с экипировкой и клюшки выпали из рук.
– Вот ты паршивец! – Юрка радостно тряс его за грудки. – Ты почему нам не сказал?
Счастливый Рыбаков обнял его за шею и чуть не придушил.
– Э-э-э! Полегче! – смеялся Денис. – Я тоже рад вас видеть, парни!
– Ага! Я понял! – хохоча, продолжал горланить Леонов. – Я понял, почему Сергеич нам тоже ничего не сказал. Наверное, вы с ним сговорились, да, мелкий? Чтоб мы с Вованом тут от счастья прям в коридоре умерли!
– Придурки! – Ковалёв безуспешно пытался избавиться от объятий.
– Сегодня сыграешь? – Вовка подобрал с пола баул вратаря.
– Конечно! Всегда готов!
– Красавчик! – Юра не мог нарадоваться. – Пошли, сдадим тебя руководству. Сергеич такой загадочный всё утро носится с твоей новой формой. А мы всё думаем, чего он от нас номера прячет.
– С чего бы им интересоваться делами Старшей лиги? – Ковалёв удивился, слегка приподнимая брови.
– Теперь-то ясно! С того, что ты вратарь из Профессионалки!
– Ой, ладно, тоже мне заслуга – год скамейку полировать47, – скромно фыркнул он в ответ. – Хоть и в Профессионалке…
– Не прибедняйся! – пихнул его Вовка. – Поиграешь тут сезончик, и тебя у нас обратно с руками оторвут.
