Питу крепко держал ее за локоть, потому что девушка не сводила глаз с Лауры и могла в любую минуту споткнуться на неровных камнях мостовой и упасть. Она не переставала повторять, что такого просто не может быть…
Они втроем вошли в таверну, сели за стол, и Питу заказал сидр и гречневые лепешки. Это вернуло Бину к реальности. Она даже немного раскраснелась, когда Лаура представила ей Питу, назвав его одним из тех, кому она обязана своим спасением. Молодая женщина коротко и весьма приблизительно рассказала Бине о том, что с ней случилось.
— А теперь, — закончила она, — я должна бежать из Франции и добраться до Джерси. Я думала, что моя мать могла бы мне помочь. Мне нужен корабль. Я надеюсь, они у нее остались?
— Да… Да… Корабли остались, но только…"
"— Но что? Ты думаешь, она побоится мне помочь? Не думаю, что ее может что-либо остановить! Я знаю, насколько она сильная и отважная женщина, если ей чего и не хватает, так это нежности.
— Это, конечно, все так, только вы никак не можете к ней пойти, мадемуазель Анна-Лаура.
— Почему? Она не больна, я полагаю?
— Нет… Нет-нет, ваша мать здорова, но ваше появление вызовет такой скандал, что это ее убьет.
— Скандал? Убьет ее? Что ты хочешь этим сказать?
Девушке было явно не по себе. Она никак не могла решиться. Она смотрела на свою молодую хозяйку остановившимся взглядом и мелко дрожала. Питу заставил ее выпить еще немного сидра.
— Давайте, — подбодрил он ее, — говорите, что случилось! Должны же мы в конце концов узнать правду!
— О да! Видите ли… Надо вам сказать, что восемь дней назад госпожа снова вышла замуж.
— Снова вышла замуж? Моя мать?!
— Ой, знаете, она так изменилась! Помолодела даже. И такая веселая, какой ее никогда прежде и не видели…
— Что вы хотите этим сказать? — перебил ее излияния Питу. — Что она влюблена?
— Во всяком случае, госпожа выглядит влюбленной. Ох, мадемуазель Анна-Лаура, это ужасно, но вы должны уехать… И оставаться мертвой еще долгое, долгое время…
— Вы соображаете, что вы говорите? — рявкнул Питу. Он начинал выходить из себя.
— Конечно, соображаю! Мадемуазель Анна-Лаура должна знать, что, если она все-таки захочет войти в дом и увидеться с матерью, весьма вероятно, что долго она не проживет.
— Кто не проживет? Почему? Объясните все наконец! — воскликнула Лаура, охваченная странным предчувствием. — За кого моя мать вышла замуж?
— Ну… В общем, за вашего вдовца… Господина маркиза де Понталека, — ответила девушка, опуская глаза.
Забыв обо всем, Питу принялся ругаться на чем свет стоит, но Лаура уже встала.