Илька из Закустовки — читать онлайн бесплатно полностью

Еще и подниматься пришлось достаточно высоко по винтовой каменной лестнице с коваными перилами — под самую крышу одной из двух башенок-пристроек.

Гульсия по цвету практически сравнялась со своим красным платьем, да и Илька в этом плане недалеко от нее ушла. Парням, понятно, было попроще. Все же Дерек Вольтецкий был родом из фронтирского гарнизона, сиротинушку Хмышова в приюте, да и потом, частенько спасала способность быстро убегать, а змеелюд просто в силу особенности расы даже внимания не обратил на стремительное передвижение и высоту, на которую пришлось забираться.

Самое удивительное, что пожилая кикимора ни капли не запыхалась, у нее даже дыхание не сбилось. Недовольно зыркнув на заскочивших в лабораторию вслед за ней и студентками парней, женщина не стала их выгонять, а просто указала на банкетку в углу. Затем она заперла дверь и стала доставать из многочисленных ящичков потрепанного временем высокого шкафа мешочки с травами, несколько гладких камешков, ярко-зеленый гибкий прутик без почек и листьев с бархатистой корой и металлическую пластину с кристаллической полусферой в центре.

Усадив девушек за маленький столик друг напротив друга, Манефа небрежно смахнула с него разномастные листки бумаги, пожелтевшие от времени и совсем новые, исписанные и исчерканные пометками, некоторые в пятнах, а один даже с обгоревшим краем, словно они были никому не нужным мусором. Положив в центре пластину, кикимора поставила на кристалл прутик, который прилип к нему словно приклеенный, и разложила на металлической поверхности остальные компоненты в одной ей известной последовательности.

— Значит, так, барышни, — выудив откуда-то из складок любимой шали тоненький кожаный мешочек, строго сказала она. — Кладем на пластину указательный палец правой руки и большой палец левой, вот сюда, где выемки. Отлично. Ни в коем случае не убираем, пока не скажу! И старайтесь дышать тихонечко.

Она легонько щелкнула по лбу Гульсию, которая, пытаясь отдышаться, чуть не сдула с неизвестного артефакта маленькую кучку овальных, как чешуйки, сухих разноцветных листиков.

— Тихонечко, а не задержать дыхание. Смотрим на кристалл и сидим смирно. — Покосившись в угол, где на тесной банкетке с трудом умостились три приятеля, она добавила: — Это и вас там тоже касается, особенно тебя, праправнучек мой драгоценный. Так и вижу, как ты не вовремя начинаешь задавать те вопросы, что сейчас у тебя на языке вертятся. Может, и объясню потом, а может, и нет. Большие знания — многие печали.