Погруженный в мрачные мысли, мужчина чувствовал себя уязвленным и подавленным. Когда лифт снова начал взбращенный по пьедесталам движение, он ощущал не только жаркий злорадный свет от лампочек, но и свирепую ярость, тянущуюся к нему из самых глубин его сердца. Вокруг стояло безжизненно — лишь слабое свечение, застывшее в бесконечном беспорядке....
Приезжают в четвертый дом. Ты прав, лишний раз лучше глаза им не мозолить.
«Может быть, и от плана Умника тогда откажемся? – с надеждой подумал Юрка. – Чтобы не мозолить…»
– Но думаю, они нам не помешают, – уверенно закончил Паулс. – Все, ребятишки, с завтрашнего дня начинаем готовиться.
– Милочка, что вы делаете?! – кипятился потный рыжий толстяк, разве что не подпрыгивая перед рулеткой. – Вы так кидаете, как будто нарочно! Нет, я же вижу, что вы специально! Вот, опять! Зеро!
– Поздравляю, вы выиграли! – Ирка была совершенно искренней в своей радости.
Он подвинула фишки к игроку, который, похоже, сам растерялся от своей победы.
– Ну… – пробормотал он чуть более примирительно, – тогда на красное. Ставлю!
– Ставки сделаны, ставок больше нет!
За два часа Ирка сменила три стола. Покер, блэк-джэк, теперь рулетка… Именно на рулетке к ней прибился рыжий толстяк, который называл ее милочкой, пыхтел, кипятился, ругался и, кажется, был убежден, что она делает все для того, чтобы он проиграл.
Однако как он ни старался, вывести Ирку из себя не мог.
Ирка устала, но держалась. У нее не было обещанного перерыва, и последние полчаса девушке казалось, что в голове не осталось ничего, кроме чисел и вращающегося колеса рулетки.
Шарик остановился.
– Восемнадцать, красное! Поздравляю, вы выиграли!
Ирка подвинула к игроку его выигрыш, молниеносно произведя в уме подсчеты.
– Экзамен окончен! – объявил Яша Шульман, сбрасывая маску склочного легковозбудимого типа и снова становясь самим собой. – Поздравляю, ласточка моя! Играла без чипера, и ни одной ошибки. А выглядишь как опытный дилер! Я бы тебя даже в приват поставил."
"Приватом назывались комнаты для индивидуальной игры. Здесь играли самые почетные гости казино, и против них выставляли самых квалифицированных крупье.
– Яша, правда? – Она едва сдержала порыв облокотиться на рулеточный стол. – Значит, я прошла?
– Истинная правда, истинная! Скоро приступишь к работе.
