Погруженный в мрачные мысли, мужчина чувствовал себя уязвленным и подавленным. Когда лифт снова начал взбращенный по пьедесталам движение, он ощущал не только жаркий злорадный свет от лампочек, но и свирепую ярость, тянущуюся к нему из самых глубин его сердца. Вокруг стояло безжизненно — лишь слабое свечение, застывшее в бесконечном беспорядке....
– Он кивнул на маленькую кушетку. – Как в школе училась, Ира?
– В целом посредственно, – честно ответила Ирка. – Но некоторые предметы любила.
– Например, литературу? – предположил улыбчивый, хитро сощурившись.
– Например, математику, – любезно поправила Ирка. – И английский.
– Математика – это хорошо! – объявил юноша с таким видом, будто держал на площади транспарант в поддержку математики. – Пробежимся по курсу для второго класса?
Следующие десять минут все с той же улыбочкой он гонял Ирку по таблице умножения, заставлял быстро складывать в уме и вычитать числа, дал ей пару устных задач на деление и успокоился только тогда, когда она с ходу дала правильный ответ, умножив двадцать пять на сто восемнадцать.
– Да ты молодец, Ирина Лебедева, – с некоторым удивлением признал улыбчивый. – Как у нас с высшим образованием?
– Я на четвертом курсе, – сказала Ирка с самым честным лицом. В сумке у нее на всякий случай лежал фальшивый студенческий, но она надеялась, что он не пригодится. – Истфак.
– Ну что ж, тоже неплохо. Посмотри-ка вот этот тестик.
Он протянул ей сколотые вместе три листа бумаги. «Тестик» оказался задачами разного уровня сложности, в котором преобладали задания на логику. С ним она справилась быстро.
Когда с этим было покончено, улыбчивый поставил какие-то галочки напротив ее фамилии и поднял голову:
– Ну, Ирина Лебедева, можешь быть свободна.
Сердце у Ирки упало, но когда она задала вопрос, голос звучал всего лишь огорченно:
– Я не прошла собеседование?
– Наоборот! Наоборот! – обрадовался чему-то молодой человек.
Он проворно вскочил, приоткрыл перед Иркой следующую дверь, вручил ей папку с ее фамилией и пожелал удачи. Здесь за столом, и впрямь похожим на экзаменаторский, сидели двое невыразительных мужчин в костюмах и женщина с неприятным злым лицом и короткой стрижкой ежиком. Ирка не успела даже испытать облегчения – начался третий этап.
«Казино очень солидное, – говорил Андрей Бондарев, – кого попало они не берут. Кадры предпочитают готовить сами, и отбор у них весьма серьезный. От тебя потребуется разговорный английский. Хау ду ю ду, Ирина?"
"– Айм окей, – не задумываясь, ответила Ирка, любившая смотреть фильмы без перевода на русский. – Энд хау ар ю?
– Айм файн. Что ж, неплохо уже то, что ты не теряешься. Если что, английский потом подтянешь.
