Я проводила его сочувствующим взглядом. И все-таки посмотрела на севшего рядом Шторма.
– Последний Берег не место для нежностей.
Я подняла брови, но промолчала. Хотя мальчишку стало немного жалко. Интересно, как он вообще тут оказался? Вряд ли успел в своем юном возрасте совершить преступление, да и личико у ребенка чистое, без всяких порочащих знаков. Как он попал в эту бухту проклятых?
Шторма Брик слушался беспрекословно, и я бы подумала, что Брик – его сын, если бы видела хоть малейшее сходство. Но темноглазый и темноволосый мальчик был почти антиподом взрослого ильха.
Ничего общего. Хотя, конечно, Брик мог пойти в мать.
Я качнула головой. Не мое это дело, со своими бы вопросами разобраться.
– Приятный запах. – Шторм наклонился и втянул воздух возле моей шеи.
Кожу покрыло мурашками. Я наградила наглеца суровым взглядом и отодвинулась. Ильх, ничуть не смутившись, уселся рядом.
– Вот еще, – фыркнула я. – Здесь полно тех, кто готов меня развлечь.
Я сделала широкий жест рукой. Шторм посмотрел на разбитый нос Иргана.
– Уже наслышан о твоих развлечениях, ярая дева.
Я покосилась на ильха. Это что же, комплимент?
– Не каждая дева не испугается обозленных ильхов Последнего Берега.
Да. Это точно комплимент. Я снова покосилась на Шторма, не зная, как реагировать на его слова. И неожиданно сказала правду:
– Если честно, то я испугалась. Но… я знаю, что когда боишься, надо бить первой. И страх проходит. Мне было одиннадцать, когда родители привели меня в бассейн. Ну это такое место, где много воды. А еще много мальчишек. И я им совсем не понравилась. Они окружили меня толпой и велели убираться. Пришлось макнуть в воду зачинщика. Несколько раз. – Я улыбнулась своим воспоминаниям. Мне тогда тоже досталось – и от задиры, и от тренеров, но я ничуть не жалела. И никто больше не смел называть меня «сопливой малявкой».
Шторм подозрительно долго молчал, и я повернула голову. И увидела его взгляд. В нем снова шумело море…
– У тебя снова что-то с глазами, – сообщила я.
Ильх, кажется, застонал. По крайней мере, издал какой-то похожий звук. Резко выдохнув, отвел взгляд и даже отодвинулся от меня подальше.
Повисло неловкое молчание. Пожалуй, не стоит говорить ему о глазах. Каждый раз ильх на это как-то странно реагирует.
– Нана развлекает нас рассказами о морском разбойнике Ярле-Кровавое-Лезвие. Очень занятные истории!
Шторм нервно дернул головой, но не повернулся. Я ощутила, как нарастает между нами напряжение. Воздух сгустился и стал медовым, дрожащим в свете костра. Тело покрыли колкие и острые искры, внутри завибрировало. Что это за чувство? Предвкушение? Но чего?
– В этих россказнях нет ни слова правды, – пробормотал Шторм.
Я пожала плечами, стряхивая непонятную дрожь.
– Зато они нравятся Брику. Да и мне тоже.