Автор
Наёмная убийца Хель, разыскиваемая собственной Гильдией, берётся за невозможный контракт — убить бессмертного Верховного Короля фейри. Золото ведёт её далеко за Троллий Перевал, в земли, кишащие чудовищами. Но может ли человек без чести и морали одолеть существо, не знающее смерти?
– Хоук… – позвала она, протягивая к нему руки, но он отстранился.
Тяжело развернулся и быстрым шагом направился прочь от замка. Тьма то окружала его, то пропадала, словно пытаясь вырваться. Я пошла следом.
– Не ходи за мной.
– Я твоя Тень, и я иду туда же, куда и мой Король.
Его нельзя было оставлять в таком состоянии. Хоук резко обернулся, и я едва успела совладать с непослушным телом, чтобы не врезаться в его грудь.
– Останься в замке. Это приказ.
Его глаза из янтарных стали непроницаемо чёрными. Я ответила ему решительным взглядом.
– Если ты действительно хочешь, чтобы я осталась в замке. Я останусь. Но не отталкивай меня, если тебе нужна помощь.
Тёмная шерсть подобралась к лицу Хоука, он утробно зарычал, и нас окутала Тьма.
«Тебя здесь быть не должно», – прошептала Тьма, щекоча кожу.
Это не был шёпот, не были слова – это было ощущение слов, которое проникало в каждую частичку моего тела, забивало лёгкие, заполняло меня жаром и стремилось поглотить.
«Ты гнилая. Мне нравится».
Тьма коснулась нити в моей груди и зашипела, отступая от золотого света.
«Я выберусь и сожру тебя. Сожру всех».
«Выпусти меня».
«Выпусти! Выпусти! Выпусти! Выпусти! Выпусти! Выпусти!»
Вопли сменились мольбой.
«Он держит меня взаперти. А я не могу выжить без тела. Это несправедливо! Я хочу есть! Я голодна! Я подарила ему сердце волка, чтобы вернуть к жизни. А он держит меня взаперти! Давай его накажем? А потом съедим этот мир вместе?»
– Сердце волка? – Я попыталась ухватиться за ускользающее воспоминание.
Тьма услужливо показала мне ущелье. Дракона, беснующегося среди скал. Хоука. Он достал из ножен меч, готовясь сражаться с драконом, а сбоку от него стоял огромный чёрный волк. Я нахмурилась. Где-то я уже видела этого волка… А потом из груди Хоука вырвалось широкое лезвие. Он замер, широко распахнув глаза. С губ пролилась кровь. Его толкнули в спину, снимая с клинка, и Хоук упал прямиком в бездну. Волк клацнул зубами, попытавшись ухватить Хоука, но не успел. Взвыл и прыгнул следом.
Дугал – ну, конечно, кто же ещё! – довольно ухмыльнулся и смахнул кровь с меча.
Тьма поймала Хоука, поймала и волка, готовясь сожрать их обоих. Но потом она учуяла в Хоуке последнюю, ещё не успевшую угаснуть, искру жизни. Это была возможность, которую она ждала тысячи лет. Раньше в неё попадали только мертвецы. Они не могли сказать «да».
Сердце этого мальчишки было не залечить. Клинок Дугала не просто ранил его – с этим Тьма бы легко справилась, – он его разорвал.
