В ночной тьме, где пахнет горящими дровами и алкоголями, я пробуждаюсь в оковах. Верёвка впивается в мое горло, а ноги, связанные за спиной, тянутся к земле, лишь руки несут меня. Посмертье встречает меня с острым копьём — алые круги перед глазами и запаха ужаса в воздухе.
Похоже, «Император Пограничья 1» относится к циклу. Ниже — другие найденные книги этой линии.
Приглашение на званый вечер — классический манёвр, когда правитель хочет оценить потенциального союзника или противника в неформальной обстановке. В своё время я и сам использовал подобные приёмы.
Владимир — типичный порученец по щепетильным вопросам, отлично вышколенный и достаточно высокопоставленный, чтобы говорить от имени князя. Оружие под мышкой, идеально подогнанный костюм, уверенные манеры — скорее всего, из службы безопасности, а не просто посыльный. Такого не отправят с пустяковым поручением.
Интересно и упоминание о Пульсе города.
"Что ж, расклад понятен. Князю нужен сильный артефактор, а я привлёк внимание своими успехами. Да настолько привлёк, что он смог убедить неизвестного мне графа расщедриться на приглашение для никому неизвестного боярина. Хотя, уверен, любопытством дело явно не ограничится. Оболенский специально изменил планы и лично явится на приём. Возможно, у него есть конкретное предложение. Наверняка, связанное с моим Талантом.
Пора принимать решение. Отказ воспримут как неуважение и вызов. Согласие же откроет путь к полезным связям, но и втянет в местные интриги. Впрочем, выбор очевиден — мне нужны ресурсы и полезные знакомства для развития Угрюмихи, а прямой контакт с князем это кратчайший путь.
Кивнув, я забрал конверт из рук Трофимова.
— Что ж, благодарю за приглашение. С радостью побеседую с его сиятельством. Уверен, нам будет, о чём потолковать.
Владимир расслабленно откинулся на сиденье, удовлетворённый ответом.
— Вот и славно. Полагаю, вам понравится вечер у Бутурлиных. Лучшее общество, достойные собеседники. А как вам в целом наш город, Прохор Игнатьевич? Успели ли уже составить впечатление?
Я невольно хмыкнул, припоминая вереницу событий, случившихся со мной в Сергиевом Посаде.
— О, впечатлений хватает, — протянул я с ироничной улыбкой. — Город у вас живописный, ничего не скажешь. И люди… занятные. Знаете, меня особенно впечатлил подход к делам в Реликтовом приказе.
Трофимов понимающе усмехнулся. Всё-таки, с ним можно было иметь дело — совсем неглупый человек.
— Полагаю, вы нашли способ упростить их систему делопроизводства?.. — проницательно заметил собеседник. — Признаться, давно пора было.
Тем временем, автомобиль плавно подъехал к моей гостинице. Я кивнул собеседнику на прощание и выбрался наружу. Что ж, отчасти мои планы изменились.
