В ночной тьме, где пахнет горящими дровами и алкоголями, я пробуждаюсь в оковах. Верёвка впивается в мое горло, а ноги, связанные за спиной, тянутся к земле, лишь руки несут меня. Посмертье встречает меня с острым копьём — алые круги перед глазами и запаха ужаса в воздухе.
Похоже, «Император Пограничья 1» относится к циклу. Ниже — другие найденные книги этой линии.
Раз хочет продолжать это представление, кто я такой, чтобы ей мешать? Та, не сразу сообразив, с мученическим вздохом опустила передо мной плошку с рваными блинами и горшочек с вареньем из лесных ягод.
Жестом пригласил Василису присоединиться. Та скривилась, будто лимон проглотила, но подчинилась.
— Ешьте уже, — не выдержала она наконец. — А то остынет всё. Я, между прочим, старалась. Не каждый день целому воеводе стряпаю, — в её голосе прозвучал сарказм."
"— И часто вам приходилось самой у печи возиться? — хмыкнув, полюбопытствовал вскользь.
Василиса осеклась. Растерянно захлопала глазищами, в момент растеряв всю свою браваду. Смешалась, бедняжка.
— Ну, так это… — промямлила, отводя взгляд. — Когда как придётся. То маменька хворает, то папенька в разъездах. Вот и приходится самой хозяйство вести. Не барыня же, чтоб прислугой обзаводиться.
Покивав, будто поверил, я подмигнув смущённой девушке, подцепил кусок блина и отправил в рот. На вид — чистый кошмар, на вкус — вполне себе ничего.
— Что ж такое с вами творится, господин воевода? — вдруг спросила она совсем другим, серьёзным тоном. — Первая ночь на новом месте, а вас уже убить пытаются. И ведь не разбойники какие, а местные, как я понимаю. При этом вы вполне себе успешно отбиваетесь от четверых здоровых мужиков. Тут что-то не так.
Откуда знает, что четверо? Подсмотрела что ли?..
— Селяне, видимо, что-то имеют против моего назначения, — пожал я плечами.
— И всё же, почему такая неприязнь? — не отступала девушка. — Вас ведь даже не знают толком.
— Потому что моё назначение — это казнь с отсрочкой, — хмыкнул я. — Граф Сабуров из Владимира дал мне полгода, чтобы собрать с этой глуши тысячу золотых рублей. Прежний воевода, как вы слышали, в колодце утонул. Видать, местные жители не оценили его старания.
— Вот как, — задумчиво протянула Василиса, — а вы, значит, согласились на верную смерть?
— Я, сударыня, уже однажды смерти в глаза смотрел. Не впечатлило.
Она явно собиралась продолжить развивать эту тему, но я решил её сменить:
— Вы, стало быть, из Смоленска родом? И как там, на западных рубежах? Всё спокойно?
Краем глаза следя за её реакцией, подметил, как она на миг замялась, но тут же взяла себя в руки.
