— Или сам быть отравителем, — мрачно заметил Тимур. — Кто лучше целителя знает, как незаметно убить человека?..
Мы ещё около получаса обсуждали план действий. Постепенно из хаоса эмоций и предположений начала вырисовываться какая-никакая стратегия. И я всё больше убеждался — кто бы ни задумал устранить князя Голицына, он сильно просчитался, не учтя одного фактора.
Его дочь вернулась домой. И она больше не беспомощная девочка, а Мастер магии с верными друзьями за спиной.
Определившись с планом, я поднялся с кресла и подошёл к двери.
За ней в коридоре стояли двое гвардейцев в парадной форме — молодые парни лет двадцати пяти, с автоматами наперевес. Оба напряглись, когда я вышел.
— Господа, — обратился я к ним спокойно, — нам нужно пройтись по дворцу. Это возможно?
— В пределах Большого Кремлёвского дворца — да, — ответил старший из них. — Но покидать территорию запрещено. Таков приказ.
— Понятно. Полагаю, вы будете нас сопровождать?
— Так точно. Мы обязаны следовать за вами повсюду.
Я кивнул и посмотрел прямо в глаза первому, потом второму.
— Вы будете молча сопровождать нас и не вмешиваться ни во что, что бы ни происходило. Понятно?
В их взглядах мелькнула пустота, когда Императорская воля коснулась сознания. Оба синхронно кивнули.
— Так точно, — ответили они хором.
Я вернулся в комнату, где мои спутники уже подготовились к выходу.
— Можем двигаться, — сообщил я. — Перемещаться по дворцу разрешено, но покидать территорию нельзя. Охрана будет с нами, но не побеспокоит.
И заодно обеспечит прикрытием.
Первым делом мы направились в кухонный комплекс. Огромные помещения с высокими потолками, где десятки поваров готовили блюда для княжеской семьи и многочисленной челяди. Пар от кастрюль поднимался к вытяжкам, гремела посуда, раздавались выкрики су-шефов.
Главный повар оказался грузным мужчиной лет шестидесяти с седыми закрученными вверх усами и красным от жара лицом. Француз месье Антуан — так его называли подчинённые — командовал кухней как генерал армией.
Вокруг него постоянно крутились помощники, и поговорить наедине не представлялось возможным.
— Что вам угодно? — рявкнул он, заметив нашу группу. — У меня нет времени на праздные беседы!
— Добрый день, — начал я, — мы хотели бы обсудить вопросы княжеского стола…
— Вопросы? Какие ещё вопросы? — повар даже не взглянул в нашу сторону, продолжая помешивать соус. — Я занят! У меня ужин на полсотни персон!
— Это важно, — попыталась вмешаться Полина.
