Девушка из нашего мира случайно попадает в фэнтезийное королевство и становится служанкой претендентки на корону. Участвуя в императорском отборе невест, она должна служить своенравной госпоже, но вскоре обнаруживает, что судьба готовит ей совсем другую роль в этой опасной игре за власть и...
Я хоть и плохо знала историю Элирии, сообразила сходу:
— Это которую свергли нынешние?
— Да-а, — протянул Эверий, не сводя с меня глаз.
— Влипла! — я упала на постель и зажмурилась.
— Влипла, если бы ты не приглянулась Селебрину. А так… — котомаг обошел меня по постели и навис над лицом. — У тебя есть шанс стать принцессой, которая обеспечит принцу законную преемственность власти. Не все так плохо.
Мне вспомнился подслушанный в беседке разговор Мелдеи с верной ей статс-фреей Ниленой. И сразу стало понятно, почему эвискарийка завела речь про брата, и почему Ворон простил пощечину…
— Они все знали? — с горечью догадалась я.
— Сходство ваше с предком несомненное, — припечатал признанием Эверий.
— Ты тоже знал? — повернулась к нему. А я-то, глупая думала, что у него ко мне симпатия, романтические чувства…
— Нет, — покачал он головой. — А должен был бы догадаться.
— Не верю! — я была на грани истерики и ярости. Рухнули надежды, что я нравлюсь Эверию, а он… он… он всего лишь подкатывал, потому что я принцесса! И пусть свергнутой династии, но так обидно!
Эверий сел мне на грудь, передними лапами обхватил мое лицо и заставил посмотреть на него.
— Я. Не. Знал, — отчеканил четко, не отводя взгляда. — И не догадывался до того самого момента, пока ты, — выделил слово, — не перенесла нас в родовое хранилище.
— У меня нет магии! — выпалила я, не веря ни единому слову мага, хотя его ошарашенную моську, когда он увидел ожившую картинку прошлого императора, хорошо помню. То-то опешил. Но мог ведь сказать!
— Есть, — настаивал он. — И она только подтверждает, что ты прямая истинная наследница. Перемещение между мирами, разрыв границ сущего без порталов — это то, чем славились императоры прошлой династии. Только твой дар, без навыков, сработал при чихании. Это было так странно, что я не верил в догадку, пока кровь не подтвердила твое родство. Даже охранный артефакт признал тебя."
"— Я думала, ты относишься ко мне так, потому что я — это я.
— Так и есть, — он склонил голову. — Иначе бегал бы посол Арривии без штанов и ел бы объедки?
— Ненавижу тебя!
Он помолчал и тихо спросил:
— Мне уйти?
Во мне царила буря. Распирало вышвырнуть иагвела, высказать все, что накопилось на душе, но при всем этом я и не хотела, чтобы он уходил.
— На час. Чтобы я остыла. А потом… — выдохнула. — Возвращайся. Втянул меня во все это, — Покосилась на него. — Вот и разгребай. Иначе соглашусь на план Мелдеи, и тебе достанется маркизета.
