В зале стоял острый запах горящего дуба, а за окном заливались сумерки. Только два воина — Даррен и Левайр — великий император Элеарской Тройственной Империи, Первый Советник и сам император, которого никто уже не видел ни глазами живого, ни в мифах.
Подняв на Хестер тоскливый, мертвый взгляд, она сдавленно произнесла:
- Это они. О боги…
Секунду и леди Кадрия Элеарская исчезла в аварийном портале!
- Это очень дорогая и ценная для меня вещь, пожалуйста, обращайтесь с ней аккуратно,- мрачно проговорила Хестер. – И самое главное, что на мой вопрос не было ни единого ответа!
Милли только вздохнула и утешающе погладила Хестер по плечу:
- Она не похожа на того, кто будет неаккуратен с вещами. А ты… Ты этих птиц тоже во сне видела? Ох, Хестер, неужели твой истинный на той стороне?! Его утянуло?!
На краткую долю секунды леди Аргеланд допустила такую мысль, но после отрицательно мотнула головой:
- Мы же встретились после Прорыва.
- Грязь?
Хестер кивнула. Стиснув кулаки, она пыталась удержаться на плаву. Не провалиться в тяжелые, остро-болезненные воспоминания.
И Милли, видимо, это поняла.
"- И хоть не ярмарочный сезон, а столько платков вышитых было, Хестер! Мне особенно с подсолнухами запомнился – казалось, что они живые! А на папеньку шавка брехливая напала и нам пришлось его спасать. Ты здесь, Хестер? Ты со мной?
- Д-да,- леди Аргеланд разжала стиснутые кулаки. – Все хорошо.
- Ты не в порядке,- Милида покачала головой.
- И уже давно,- почти равнодушно пожала плечами Хестер.
Она не могла сказать подруге то, что таила глубоко в себе. Она никому не смогла сказать, что видела Прорыв изнутри. Всем и каждому она говорила, что ее спасла Конфетка. И поскорее переводила тему, чтобы люди додумывали сами. Представляли, что они успели выскочить за пределы графства, а потом вернуться. На счастье Хестер никто пока что не зацепился за то, что щиты нужно было поднимать с земель Аргеланд. Никто не уцепился за очевидные нестыковки в ее словах.
«Я буду молчать ровно до тех пор, пока не найду ответ на самый главный вопрос», пронеслось в голове Хестер. «Почему я выжила?!».
Заполошный стук в дверь и, влетевшая в гостиную Дженна прокричала из-за ширмы:
- Леди Мерех, вам велено срочно явиться в Малый Парадный Кабинет!
12.7
- Что? – переспросила Хестер и оглянулась на Милли,- что за глупости? Куда бы ни отправилась леди Кадрия, это… Это слишком быстро.
