В зале стоял острый запах горящего дуба, а за окном заливались сумерки. Только два воина — Даррен и Левайр — великий император Элеарской Тройственной Империи, Первый Советник и сам император, которого никто уже не видел ни глазами живого, ни в мифах.
Примете мои клятвы?
- О, для вас эти клятвы как рутина, милорд Дервен- хохотнул Грегуар. – Жаль, что старина Годар нас оставил.
Леди Аргеланд нахмурилась – Годар собирался провести при дворе еще пару лет, он говорил это там, подле пятня грязи, которое она частично очистила! Что могло произойти, что он так рано ушел?
«Быть может, он…»
- А я говорю, что об этом не может быть и речи! – раздался громкий возглас леди Кадрии.
- Но бал не может быть отменен,- спорил с ней незнакомый Хестер маг.
- Несколько десятков юных и очень знатных леди находятся под угрозой,- выдохнула леди Элеарская,- это ли не причина?!
- Довольно ссор,- прогудел Мудрейший.
Хестер резко обернулась на него. Крепкий старик будто стал вдвое старше – морщины стали глубже, в густой бороде больше не пряталась улыбка, а глаза… Глаза потускнели.
- Кольца эти убивать не могут,- верховный жрец повел рукой и перед ним появился посох,- но могут подтолкнуть невест в ту или иную сторону.
Он перехватил посох двумя руками и грянул им об пол! И еще раз! И еще!
От фигуры Мудрейшего в разные стороны расходились круги силы. И сила эта была столь плотна и насыщенна, что ее можно было увидеть.
- Сейчас кольца должны спасть с невест.
И все взгляды скрестились на Хестер, которая едва-едва успела сунуть руку в карман.
- Да.
Вытащив руку, она на раскрытой ладони предъявила свое кольцо собравшимся:
- Вот.
От рук леди Элеарской тут же полетели искры-вестники:
- Надо успокоить невест.
- Что будем врать? – уныло спросил Первый Советник.
На что драконица лишь усмехнулась:
- Ничего. Им нужно знать лишь одно – происходящее абсолютно нормально, все так и задумывалось, об остальном вы узнаете на балу.
- Как думаешь, это значит, что отбор завершен? – шепнула Милли, склонившись к Вайолин.
Но, по закону подлости, именно в этот момент в комнате повисла абсолютная тишина и ее вопрос был услышан всеми."
"- Думаю, что все завершится на балу,- криво улыбнулся Мудрейший и, развеяв посох, рухнул навзничь.
- Целителя! – рявкнула леди Кадрия и, не дожидаясь, пока вернут ушедших магов, рухнула на колени рядом с верховным.
