В зале стоял острый запах горящего дуба, а за окном заливались сумерки. Только два воина — Даррен и Левайр — великий император Элеарской Тройственной Империи, Первый Советник и сам император, которого никто уже не видел ни глазами живого, ни в мифах.
Затем леди Аргеланд немного помолчала и перефразировала:
- Могут, но их репутация будет растоптана. Тем более, что перед началом дуэли будет озвучена полная причина боя.
- И все равно...
- Я знаю их. Не лично,- поправилась Хестер. - Представляю на что способны они, и на что способна я. Третий сын барона трус, он силен, но боится боли до судорог. Полагаю, за этим кроется какая-то неприятная история. А сын виконта и вовсе ни на что не способен, его с большим трудом дотянули до конца третьего курса, а после забрали на домашнее обучение.
- Откуда ты все это знаешь?
- От... Оттуда, что мой старший брат все пытается найти мне мужа,- Хестер отправила в рот маленькую картофелинку. - Наш отец был женат не на истинной, и мы тоже к этому готовы.
- И он их рассматривал? - с ужасом и сочувствием спросила Милли.
- Как раз-таки нет, эти кандидатуры были отброшены сразу.
По завершению завтрака к Хестер подошел помощник распорядительницы и потребовал от нее проследовать в кабинет Первого Советника.
- Я тоже должна пойти,- тихо сказала Милида.
- Вы идете на улицу, встречать невест!
- Я. Тоже. Иду,- набычилась Милли.
- Вы идете встречать невест, вам ясно? – прошипел помощник распорядительницы.
- Нет,- ровно и спокойно проговорила Хестер. - Присутствие Милиды необходимо.
- О, будь проклят тот день, когда на ваши пальцы наделись кольца! Вы оставите меня без работы, а моих племянников без пищи! Вы исчадия Темноземья, а не воспитанные девушки!
Он причитал всю дорогу и Хестер начала подозревать, что он пытается вывести их из себя.
Перед двустворчатой дверью помощник распорядительницы прекратил стенать, откашлялся и, постучав, громко проговорил:
- Леди Хестер Мерех доставлена!
Двери распахнулись, а из кабинета донесся раздраженный голос:
- А госпожа Милида из Ревнянки? Ты не способен привести сразу двух девушек?
- Ха,- выразительно произнесла Милли.
- И госпожа Милида из Ревнянки,- поспешно добавил помощник распорядительницы.
Леди Аргеланд первой шагнула в ярко освещенный кабинет. Солнечные лучи врывались в него сквозь огромное окно, огибали темную фигуру, что застыла за своим столом, и падали на ковер.
- Как пылюка красиво танцует,- прошептала Милли.
- Кхм,- выразительно кашлянул Первый Советник. – Леди Хестер Мерех и госпожа Милида из Ревнянки, верно?
- Абсолютно,- уверенно кивнула Милли.
Хестер же молча присела в реверансе, а после выпрямилась и устремила взгляд за окно. Глаза ее тут же заслезились, но леди Аргеланд знала – нужно немного подождать.
