В зале стоял острый запах горящего дуба, а за окном заливались сумерки. Только два воина — Даррен и Левайр — великий император Элеарской Тройственной Империи, Первый Советник и сам император, которого никто уже не видел ни глазами живого, ни в мифах.
- Те гости, которые про нас и знать не хотят? – усмехнулась я. – Не узнают меня, не смогут.
- Первое задание – прибыть обыденно-необыденно,- отец легко сменил тему.
Я же ошеломленно на него посмотрела:
- Как ты узнал?!
- Поспрашивал людей,- криво усмехнулся старый граф. – Зная твою упертость да везение Аргеландов… Я был уверен, что без кольца ты домой не вернешься. Странно только, что оно само тебя выбрало. Я бы скорее поставил на подкуп другой невесты.
Я неопределенно хмыкнула и пожала плечами:
- Скажем так, это было не совсем легко.
- Вот как. Чаша выбора не приняла тебя… Значит, тогда ты все-таки встретила его.
- Я… Я не знаю.
У нас был дар, редкий дар. Драгоценный. Но была и оборотная сторона – мне не узнать своего истинного. Мне только доверять и надеяться, что тот, кто назовется истинным, не солжет.
Конечно, никто из женщин не видит печать истинности, это доступно лишь мужчинам. Но после, когда узы устанавливаются, они идут именно от девичьей ауры. И это чувствуют все – оборотницы, драконицы, человеческие девушки.
А тогда… Прошло несколько часов с того момента, как Император смог закрыть чудовищный по своей силе прорыв. Мы, одаренные, видели, что он сшивает разрыв реальности своей собственной жизненной силой. Сшивает и исчезает, переместившись, вероятно, к своим целителям.
Я же искала выживших. Искала отца и брата. И там, среди оплавленных холмов, я увидела…
- Хестер? – Римман коснулся моей руки,- у тебя глаза светятся.
- Прости, напугала?
- Вовсе нет,- надулся брат. – А я так смогу?
- Нет, это только девочки так могут,- вздохнула я, окончательно отбрасывая лишние, ненужные воспоминания.
- А, так это просто ради красоты,- поскучнел брат. – У вас, у девочек, все вокруг красоты крутится.
Усмехнувшись, я просто покачала головой и перевела взгляд на отца:
- У тебя есть мысли о том, как прибыть ко дворцу?
- Смотря чего ты хочешь,- отец уклончиво пожал плечами,- ты можешь просто нанять карету и приехать.
Тут я была с отцом полностью согласна – отсева с первого этапа не будет, а набирать баллы мне не нужно, но…
- Я бы предпочла оставить карету в качестве запасного варианта.
- Тогда вспомни, на ком ты объезжала наши владения,- мягко проговорил граф. – Они были достаточно популярны в свое время и никто не удивится, что у дочери обнищавшего дворянина такой питомец.
- И, что немаловажно, пару месяцев Конфетка будет отъедаться во дворце,- просияла я.
