В комнату внезапно наполнился свет огня, радостно плясавший над полом и стенами. Но что особенно поразило - это трепещущий розово-золотой шлейф в центре помещения. Одиноко лежал на коврике молодой мужчина в роскошных одеждах, его лицо мгновенно исказилось страстью и тупостью, словно он не был самим собой. Это место - царство огня, где любое вторжение неподвластенными вызывает кару от могущественного дракона....
Ему и двадцати-то не дашь, выглядит на семнадцать, как ровесник Геммы… И дело не только в тонких чертах и довольно изящном для юноши сложении, не в золотистых волосах, волнистых от влажности, а в том, что не чувствуется в нем та самая «драконовость», которая так и прет из Брадо, Мариана, Верника… Мариан, если уж на то пошло, почти такого же возраста, как Рензо, но такой мужичище по сравнению с ним, словно лет на десять старше…
Рензо улыбнулся мне, и я улыбнулась ему.
Глупости все это! Кому нужна дурацкая неосязаемая сила, да и физическая сила тоже ничто по сравнению с силой характера, которая у Мео имеется, и еще какая.
Отдохнуть мы остановились уже в Дреафраде; проехав часа два по лесной дороге, выбрали удобное местечко и спешились. Пока люди Гелла готовили на костре обед и заодно кормили лошадей, мы с Рензо отошли немного, чтобы размяться.
— Заметила, как ведет себя Гелл? И так, и эдак намекает, что от ритуала ничего не зависит, — сказал муж.
— А сам рвется в свидетели… Кстати, ты не знаешь, как у него самого ритуал прошел? Может, твои родители обсуждали это когда-нибудь?
Рензо усмехнулся:
— Да вся Тоглуана это обсуждала и продолжает обсуждать.
— Раз все прошло гладко, почему тогда все плохо у Кинзии с Брадо?
— Кто ж знает. Такого драконова воля.
— И ты туда же, — протянула я недовольно. — Какая еще воля? Терпеть это все не могу, аж претит этот культ огня и Дракона.
— Это просто слова, Туфелька, — примирительно произнес Рензо, беря меня за руку и привлекая к себе. — Имперское присловье, которое вставляют по любому случаю. — Обняв меня, он проговорил заговорщицким тоном: — Мы ведь не просто так отошли, да? Ты думаешь о том же, о чем и я?
Шепот мужа прозвучал с особенной пикантностью, с призывом, так что я не могла не откликнуться и не выдохнуть свое томное «да»… Но тут у меня скрутило живот, и я, поморщившись, отстранилась от Рензо.
"— Что? — немного обиженно спросил он. — Не те условия? Но рядом ведь никого…
— Живот люто разболелся, — с досадой объяснила я, надеясь, что это не звучит как отговорка.
— Еще бы, путь такой долгий… Тебе надо подольше отдохнуть. Давай вернемся к костру, — предложил Рензо, вынужденный обуздать свой порыв.
— Подожди, мне сначала в кусты нужно, — сказала я; мне и в самом деле нужно было в кусты, ибо живот начало крутить безжалостно.
