В темном подмосковном городке, где каждый шаг можно услышать и каждый шепот приводит в тревогу, Маркелов едет к клиенту по Баррикадной улице. Здесь сейф нуждается в взломе уже тридцать второй раз за неделю — а значит, внутри скрываются нечто потусторонне важно. Уже через пять минут Маркелова ожидает новый вызов в этой Империи смотрящих, где каждый житель готов ради денег сделать что угодно....
"
"Местность он не знал, потому что двигался как раз в противоположную сторону от дороги.
— Что ж, пойдем и мы, — вздохнул Маркелов. Зябко поежившись, он добавил: — На меня все эти кладбища как-то очень уж угнетающе действуют. Знаешь, что меня удивляет? — Маркелов распахнул дверцу.
Карасев привычно устроился на водительском кресле.
— Что?
— Куда подевался Круглов? От него уже третий день ничего нет.
— Может, загулял? Теперь нам известно, что он подвержен некоторым слабостям.
— Слабости, разумеется, есть, но он даже ни разу не опоздал на работу.
Карасев развернул автомобиль.
— Да, что-то на него не очень похоже…
Походка у Слободина была тяжелой, шел он медленно, будто бы пьяный, спотыкаясь. Он сутулился, будто взвалил на свои плечи тяжелый груз. Даже в росте уменьшился.
— У меня такое чувство, что мы его вообще никогда не найдем.
— Вы думаете, что он останется за бугром? — живо поинтересовался Андрей.
— Вовсе нет, я думаю, что он свалил туда, откуда не возвращаются.
Маркелов вновь посмотрел на Слободина. Ничего интересного, но какая-то непонятная сила заставляла его смотреть в его сутулую спину. От всего облика Слободина веяло какой-то обреченностью. Уж не покосившиеся ли кладбищенские кресты добавляют грусти?
Маркелов отвернулся, и в этот момент прозвучал взрыв. Автомобильные стекла приглушили грохот. Было похоже на выхлоп автомобиля.
— Господи! — невольно выдохнул Маркелов.
То, что еще несколько мгновений назад было Слободиным Стасом Петровичем, теперь представляло собой бесформенные куски человеческой плоти, разбросанные в радиусе пятидесяти метров.
Андрей заглушил двигатель.
— У него в портфеле было управляемое взрывное устройство, — негромко, словно опасался, что его услышат, сказал Маркелов. — Ты представляешь, если бы взрыв произошел парой минут раньше.
— Не хочется думать. Может, посмотрим?
Захар махнул рукой:
— Чего там смотреть? Поехали!
Глава 33 НОВОЕ НАЗНАЧЕНИЕ ТЕБЕ К ЛИЦУ
Нельзя отбрасывать ни одну из версий, какой бы абсурдной она ни выглядела. Таково правило. А потому следовало побеседовать с генеральным. Маркелов всегда считал, что он очень хорошо знает Беляева. Но то, что он узнал о нем за последний месяц, свидетельствовало, что он не знал о генеральном даже сотой доли.
