В темном подмосковном городке, где каждый шаг можно услышать и каждый шепот приводит в тревогу, Маркелов едет к клиенту по Баррикадной улице. Здесь сейф нуждается в взломе уже тридцать второй раз за неделю — а значит, внутри скрываются нечто потусторонне важно. Уже через пять минут Маркелова ожидает новый вызов в этой Империи смотрящих, где каждый житель готов ради денег сделать что угодно....
Молодой человек вежливо поинтересовался:
— Вы к кому?
Сильные пальцы вполне мирно были сцеплены у живота, из кармана пиджака торчала рация.
— Мне нужно передать документы в плановый отдел, — приподнял слегка кейс Захар.
Верзила понимающе кивнул. Сразу было ясно, что дело это не новое и с подобными просьбами к нему обращаются едва ли не каждый день. Охранник не изъявлял желания лично доставить кейс по назначению, не требовал предъявить его содержимое. Документы вообще вещь очень серьезная, а потому не терпят лишних глаз.
— У вас одноразовый пропуск?
— Да, — кивнул Маркелов, протягивая ламинированную пластину.
— Хорошо, — кивнул охранник. Забрав пропуск, он громко прочитал, серьезно посмотрев на Маркелова: — Кулаков Василий Иванович?
Губы Захара слегка растянулись:
— Он самый.
— Обождите минуточку. — Подняв трубку телефона, он набрал нужный номер и негромко произнес: — Одноразовый пропуск у Кулакова Василия Ивановича… Да, здесь… Хорошо, пропускаю.
Маркелов молча, с едва заметной улыбкой, забрал пропуск. Захар отметил, что во время телефонного разговора охранник продолжал наблюдать за ним, будто бы опасался, что гость способен выкинуть какую-нибудь пакость. Вряд ли он подозревал его в чем-нибудь противозаконном, скорее всего он действовал в силу существующей инструкции и продолжительной практики. Как уверял Захара Валентин, документы должны быть в полном порядке, и все-таки Захар ощущал некоторое волнение.
Но неожиданно охранник доброжелательно улыбнулся и, возвращая пропуск, отступил в сторону, указывая на металлическую скобу турникета:
— Проходите.
Путь к отступлению был прочно заблокирован. Единственное, что оставалось, так это уверенно идти вперед, как, собственно, Маркелов и поступил. Уже перед самой скобой Захар подумал, что если сейчас прозвенит звонок, то нужно будет открывать опломбированный кейс. Однако ничего не произошло, и Маркелов направился к лифту."
"— Восьмой этаж, — сообщил ему в спину охранник.
Захар, даже не обернувшись, сдержанно поблагодарил:
— Спасибо.
