Утро в академии Алестис, где Аринэль не знает, что больше беспокоит его — Анти или Саманта. Вчера вечером она опять засиделась за учебниками, а он ждал ее до смерки. Завтрашний дуэт вызывает у него смешанные чувства: одно время он восхищался талантливой Самантой, но теперь появляется ощущение что-то не то в их взаимодействии....
– Все попытки установить связь были попросту проигнорированы, – продолжала Грестос. – Вывод очевиден.
– Война, – сказала, словно выплюнула Камила Эридис. – Не понимаю. Их положение тоже вряд ли радужное. Зачем?
– Вспомните Сейрусов, – произнесла императрица. – А ведь они выросли в Империи. Вспомните, что наши предки сбежали с Этарии. С точки зрения Тайдерис – мы все как минимум дезертиры. И предатели. Если вообще разумные.
– Но они не победители! – припечатала Камила. – Почему они так обращаются с разумными?
– Для них, я думаю, это просто ресурс, – спокойно заметил Квендор Айтарис.
– И война будет на уничтожение, – тяжело вздохнув, произнесла Дайнарэ Айтарис.
– Именно это нам и навязывают, – заговорила Нэйран Грестос. – Судя по поведению Тайдерис, у них мало ресурсов. И длительная позиционную войну они не выдержат. Отсюда и нежелание идти на контакт. И демонстративные жертвы. А дальше будут провокации. Чтобы мы вошли в Кантос.
– Рано или поздно нам придется это сделать, – заметила Лария Эридис.
– Но именно тогда, когда мы будем готовы, – твердо сказала императрица. – Когда у нас будет оружие против маток.
С проектом Особой Ударной Группы (ОУГ) главы Академии все уже ознакомились.
– Как это не цинично прозвучит, – продолжала Грестос. – Но время работает на нас. И потеря Кантоса… Это очень плохо. Но эта провинция не является ключевой. Нам надо сейчас максимально приготовиться. Навести порядок, пока есть повод.
– А Эло-Ёль? – спросила Лария Эридис.
– На пути туда стоят Тайдерис, – жестко ответила императрица. – Мы не можем распылять силы. Эло-Ёль никуда не денется. А вот Тайдерис буквально под боком.
– Весь вопрос в том, как на это отреагируют дроу, – заметил Квендор Айтарис. – Потерять доверие союзников в такой ситуации как бы не хуже, чем распыление сил.
– А нет никаких союзников, – произнесла императрица. – Есть подданные расы дроу. Чей родной Лес Империя дала обещание отвоевать.
Нэйран Грестос обвела тяжелым взглядом родственников.
– Второй вопрос, – снова заговорила императрица. – Указ о временной службе.
Она кивнула, предлагая говорить.
– Я против, – произнесла Камила Эридис. – В том варианте, который есть сейчас, выбивание из хозяйственной деятельности стольких людей, может привести к серьезной нехватке рабочих рук.
