Утро в академии Алестис, где Аринэль не знает, что больше беспокоит его — Анти или Саманта. Вчера вечером она опять засиделась за учебниками, а он ждал ее до смерки. Завтрашний дуэт вызывает у него смешанные чувства: одно время он восхищался талантливой Самантой, но теперь появляется ощущение что-то не то в их взаимодействии....
Панели на стенах чуть светлее, ковер на полу темно-серый, а так все также солидно. Слева от входа несколько стульев, на них сидели мамы с папой. В смысле, мама эльфа, мама Саятана и мама Мара. При виде последней Ари не удивился, Саманта вчера доложила, что она приехала. Но кроме родных, за письменным столом у дальней от входа стены, у окна, сидел, стало быть, на правах хозяина Хагер Аассен. То есть, его величество, Первый Император. А справа, в гостевой зоне, в одном из кресел, рядом с диваном, сидел Деннар Вестфолен.
– Аэлле, отец, – на эльфийский манер поприветствовала мам, а потом отца Саманта, отвесила изящный поклон родителям, потом повернулась поочередно к Вестфолену и Аассену. – Ваше Высочество. Ваше Величество.
Аринэль промолчал, потому что уже Анти сказала. Так по этикету было положено, что только один из гостей приветствует присутствующих. Но тоже поклонился всем. И шутливое настроение как рукой сняло, когда он увидел серьезные лица. Он встал рядом с Анти, натянув на лицо строгую маску.
«Это что, репетиция приема?» – подумал Аринэль, оценивая напряженную атмосферу в кабинете.
– Доброе утро Саманта, Аринэль, – заговорил Хагер Аассен.
Саманта и Ари слегка склонили головы. Причем, практически одновременно. И на лице мамы Саятаны буквально на миг проскочило удовлетворение. А Император пристально смотрел на подростков.
– Мне вот что интересно, Аринэль, – заговорил Аассен. – Ты уже знакомился с родителями своих избранниц?
– Не было нужды, ваше величество, – ровным тоном ответил Ари.
– А вот со мной, например, ты не сильно знаком, – чуть сощурился император.
«Ага, вот оно в чем дело. Но странно. Зачем тут тогда родители и Вестфолен?»
– Выражаю надежду, ваше величество, – ответил Аринэль. – Что я не сильно вас разочаровал.
Аассен хмыкнул. А потом перевел взгляд на Анти.
– Саманта, а как ты относишься к тому, что твой… будущий муж, столь… скажем так, внимателен не только к тебе? – Аассен испытующе посмотрел на Анти.
– Неизбежное следствие, – ответила Саманта. – Причина вам известна, ваше величество.
На лице уже не только мамы Саятаны, но и остальных родителей, в той или иной степени промелькнула гордость. И Вестфолен слегка улыбнулся. Конечно, Ари с Анти этого не видели, так как смотрели на Аассена.
– Ты осознаешь, Аринэль, какой статус имеет Юлиса? – снова обратился к Аринэлю Хагер.
– Ученица Академии, – спокойно ответил Ари.
