Утро в академии Алестис, где Аринэль не знает, что больше беспокоит его — Анти или Саманта. Вчера вечером она опять засиделась за учебниками, а он ждал ее до смерки. Завтрашний дуэт вызывает у него смешанные чувства: одно время он восхищался талантливой Самантой, но теперь появляется ощущение что-то не то в их взаимодействии....
– Ари, мне только что Гариан Цевитос этим мозг чуть не выел, – поморщилась Саэта. – Давайте в эти дебри не пойдем?
– Тем не менее, – хмыкнул Ари. – Приказы на нас вполне применимы. Прикажет Велакрус всем остаться в Академии на праздники и никто никуда не поедет.
В этот момент подошла девушка, точнее сказать, дивчина (и где они столько крепких дам нашли?), с таким подносом, который можно вполне использовать в качестве пехотного щита.
– Приятного! – выдала девушка, водрузив поднос на стол.
На подносе, кроме кувшинчиков и бутылок, были тарелочки с нарезкой (колбасу тут вполне знали), какие-то маленькие птички на деревянных шпажках, салаты.
– Арри, – зачем-то грассируя, спросила Талия. – Не, в самом деле. Вы собираетесь к себе что ли?
Девушка уже сидела на подлокотнике дивана, держа в руках кружку с вином.
– А что такого? – поднял бровь Аринэль. – Раз уж нет препятствий, почему бы и не съездить?
– А ты, Анти? – перевела взгляд на Саманту Талия. – Тоже поедешь в вашу степь?
Анти несколько снисходительно посмотрела на старшую Аванти.
– У нас еще все впереди, – произнесла Саманта. – Да и снег мне, признаться, надоел.
– Ну, ладно, да, снег и холод этот, в самом деле, достали, – несколько резковато кивнула Талия. – Но зачем же прямо в степь-то ехать? Можно остаться в Даэрон-Мерии. Там тоже тепло. И весело.
Аринэль, который так и стоял возле стола, только уже не обнимая девушек, так как одна рука была нужна, чтобы держать бокал… А обнимать одну девушку, а другую не обнимать, было несколько нехорошо.
– Мы туда не только по личному желанию, – сказал Ари. – Кое-что надо проверить. По части магии.
– А! – воскликнула, пусть и также негромко Талия. – Ну, вот так бы и говорил.
– Вот и говорю, – усмехнулся Ари. – Надеюсь, это останется между нами?
– Ты за кого меня принимаешь, Тайфол!? – возмутилась Аванти.
– Да-да, – иронично произнес Аринэль.
– Не, одно дело парнем хвастануть, – действительно ощетинилась девушка.
Тут Дариан так посмотрел на сестру, что та натурально подавилась словами.
– Не болтай, – веско произнес Дари.
Талия поморщилась.
– Эй! Это вы в зал собрались? – раздался несколько развязный голос.
Народ повернул головы на звук. И узрели крепкого молодого парня, в гражданской одежде, но от которого прямо-таки перло казармой.
– ДОБРЫЙ ВЕЧЕР, – выделил тоном приветствие Ари.
