– С чего вы решили, что я от вас скрываюсь? – Илья изобразил на лице удивление. Видимо, это получилось недостаточно искренне.
– Вы абсолютно не умеете врать, капитан. Ваши эмоции на лице прямым текстом написаны. Да и не вам тягаться в этом с эленте.
Землянин нахмурился, стирая с физиономии наигранное удивление.
– Что вы хотите от меня услышать, леди?
– Почему мы не продолжаем движение по маршруту? Мне нужен прямой и честный ответ. Из сообщений моих людей следует, что все дела в этой системе улажены. Конвой сформирован и отправлен в империю. Ваша техническая служба уже закончила разбирать обломок, классифицированный вами как «дубина» Что заставляет вас медлить и нарушать прямой приказ императора?
– Вообще-то их два.
– Чего два? – не поняла ответа собеседница.
– Приказа два, леди. Один, вы верно подметили, обязывает меня доставить вас до места назначения. Но второй позволяет мне не делать этого.
– И что же это за приказ?
– В принципе, я могу и не озвучивать его, но ладно. Мне приказано при любых обстоятельствах сохранить жизнь главе клана Цивис. Хотя я и не очень понимаю такой категоричности. Империи, а в её лице самому императору, было бы выгодней избавиться от вас. Ведь именно вы являетесь точкой сопряжения власти над вашими подданными. Лишившись вас, они будут вынуждены подчиняться подписанному вами договору, но уже не через вас, а напрямую. Хотя даже в этом случае эленте не что иное, как бомба замедленного действия, заложенная под Империю. Те двести циклов моратория, о котором говорится в договоре, лишь отсрочка, тот самый замедлитель. Время для восстановления своего поголовья, извините за грубость. А потом у вас будут развязаны руки, ну или другие, более возбуждающие мужское воображение части тела. Учитывая вашу, так сказать, видовую стерильность, я имею в виду воспроизведение чистых эленте, даже при помощи других видов, двести циклов не срок. Через какое-то время вы вновь возьмётесь за старое.
– О бездна!!!! Да чего ж ты такой твердолобый-то?!! Тебе-то мы чем не угодили? Ладно жители Содружества нас ненавидят, им есть за что, и я их не могу за это винить. Сами виноваты. Но ты-то с какой стати так упорно стараешься уподобиться прочим?
– Ну, у меня тоже есть причины для недоверия.
Леди расхохоталась.
– Ты имеешь в виду инцидент с Ори? – отсмеявшись, спросила женщина, немного прищурившись, отчего её лицо приобрело немного хитроватое выражение.
Илья молча пожал плечами.
– Какой же ты ещё молодой и глупый. Умный, упрямый, надёжный, лидер к тому же, но при всех этих выдающихся качествах пока ещё глупый. Вы с моей дочерью друг друга стоите.
– Не понял.
– Да чего тут понимать? Ты же не видишь очевидного. Пора уже начинать разбираться в подобных вещах.