Ингвар и Ольха — читать онлайн бесплатно полностью

И потому руки тряслись, когда убирала, и чаще обычного оглядывалась.

Вечером прибыл на взмыленном коне гонец. Прямо на крыльце передал Ингвару скрученную в трубку грамоту. По тому, как она была перевязана шелковыми шнурками и сколько на ней было ярко-красных печатей, было видно, что грамоту везли даже не из Киева. Похоже, что из дальних северных стран, а то и из самого Царьграда.

Ингвар принял грамоту почтительно в обе руки, поклонился, тут же ушел, а гонец, сменив коня, немедленно отбыл. Еще заметили, что Ингвар на ужине в общей трапезной был рассеян и задумчив, часто хмурил брови, отвечал невпопад.

– Что-то важное? – спросил Окунь.

– Ты о чем? – поднял брови Ингвар.

– Ну, – сказал Окунь с неловкостью, – гонец… гм… в такое время зря не прибудет!.. К нам пробраться – это ж голову свою совсем не ценить! Разве что заради очень важного дела.

В трапезной почти все прекратили жевать, с любопытством смотрели в их сторону.

– Еще рано знать, – ответил он. – Я объявлю попозже… Пока что это тайна.

– Когда придет время, – ответил Ингвар уже строже. – Сам знаешь, что цыпленок должен выклюнуться вовремя. А попробуй помочь пораньше, что в яйце найдешь? И цыпленка убьешь. Может быть, того, который нес бы тебе золотые яйца.

Остаток дня он провел на стенах кремля. К вечеру отправился в соседние веси. Подвалы забиты зерном и мясом, но если в самом деле начнется осада, то лишний мешок муки может решить судьбу всей обороны.

С наступлением темноты он тайно вернулся, он знал, как пробраться так, чтобы даже бдительная Зверята не углядела, влез в окно и, затаившись за ложем, стал ждать.

Ночь тянулась медленно. Ингвар полагал, что неизвестный явится под утро, когда сон смежает веки самым бдительным, сам бы так поступил, потому изготовился ждать долго, терпеливо. И сперва даже не почуял, что дверь начала медленно приоткрываться. На этот раз не скрипнула, хотя Ингвар все время собирался сказать Зверяте, чтобы капнула олийного масла, от скрипа уже скулы сводит.

Дверь открылась шире, опять же без скрипа, в полумраке появилась неясная тень. Дверь так же неслышно закрылась. Неизвестный, обезопасив себя от случайной стражи, как призрак двинулся вдоль стены. Когда попал в узкий луч лунного света, Ингвар разглядел лишь приземистую широкую фигуру с капюшоном. Даже лица не углядеть, может быть, это вовсе баба.

Его осыпало морозом. А если это не баба, а… женщина?

Неизвестный довольно уверенно прошел к маленькой скрыне, на два замка, вынул из-под полы длинный узкий шкворень. Ингвар похвалил себя, что не высунулся раньше. С голыми руками супротив шкворня не попрешь, а с мечом и того хуже: за потолочную балку зацепишься или всю мебель порубишь, пока развернешься для удара.