Автор
Элли вздрагивала от шепота менеджера в атмосфере, напоминающей душный паркет и фальшивый лай. Каждое слово Анджея звучало как близкий призыв к панике. В «Удовольствии» было невозможно сосредоточиться даже на самой чудовищной шокер-маракене, и Элли поняла: идея оказалась глупее самого страха перед ней....
— Ладно, сделанного — не вернёшь… Думаю, Лия уже не вернётся… Полетели, что ли, домой?
Запрос на соединение пришёл на сервер дома за два часа до Нового года. Я был пьян. Практически в стельку. Сидя перед большим голоэкраном в гостиной, я смотрел, как Элли ест блинчики с мёдом, и плакал. Всё, что будет дальше, я помнил и без записей камер, но сил оторваться от просмотра у меня не было.
— Мне чертовски вкусно, и наплевать, как я выгляжу! — запивая последний блин чаем, бурчала на голограмме Элли.
— А что бы тебе хотелось? — спросил её я. Вместе со мной, который был там, в записи.
— Гонять на скутере… не хочу… Потом морда красная от перегрузок и дурацкие круги под глазами… Плавать? Не хочу… Петь или танцевать — тоже… Пикник? Объелась… Хватит… Онлайн-игры? Тоже неохота… Не знаю даже…"
"— Плевать на перегрузки… пусть красная… пусть синяя… лишь бы ты была рядом… — всхлипнул я и попробовал отключить некстати раздавшийся сигнал о прибытии голофайла.
Однако сигнал не унимался — судя по всему, степень приоритета, присвоенного сообщению, не предусматривала никакой отсрочки доставки, и я, разозлившись, скинул его на голопроектор в углу. Предварительно убавив его звук до минимума. А сам уставился на большой экран…
— Ой, медведь падает! — вскрикнул я в голограмме, и растерянная Элли подхватила падавшего зверя над самым полом.
— Ну что же ты так неаккуратно? — горько спросил я и повернулся к лежащей рядом игрушке, чтобы привычно потрепать его по загривку. И онемел: с маленького экрана на меня грустно смотрела Элли и… плакала!
Упав на пол, я рванулся к проектору, забыв, что громкость звука регулируется программно. И изо всех сил ткнул в сенсор, чуть не сломав себе палец.
— …ничто по сравнению с клонами. Что я против суккуба? Обычная серая мышка.
— Элли! — заорал я так, что сорвал голос. — Девочка моя! Ты где?! Чёрт, какой же я дурак! Ты ведь жива, правда? Ну! Показывай сначала, слышишь?
Проектор среагировал сразу — заплаканное лицо моей хозяйки сменилось грустной улыбкой, и я замер, не в силах даже дышать:
«Здравствуй, милый! Я… наверное, сошла с ума.
