В мире без звуков, света и гравитации Антон ощущает внезапный удар боли, будто мир рухнул на него. Прежде чем он успевает понять происходящее, сознание затуманилось, а в нем потянулись странные образы и чувства — как будто вошел в новый, чужой мир.
Нервно теребя их, он отвел взгляд в сторону. – У меня кто хочет может жить.
– А пограничники или русские военные? – хитро сощурившись, спросил Вахид.
Горец переменился в лице:
– Если бы тебя слышал мой гость, покинувший эти стены вчера, тебе бы не поздоровилось.
– А может, наоборот, – Вахид вошел в раж и чувствовал, что, разозлив, вынудит старика похвастаться теми, кто накануне здесь останавливался. – Сейчас не осталось серьезных людей. Кто-то погиб, кто-то уехал. Те, кто пришел им на смену, – желторотые мальчишки, которым не под силу даже разгромить блокпост.
– Ты что-нибудь слышал об Аль Хаяри? – наконец не выдержал старик.
– Ну, допустим, – Вахид пригладил рукой бороду, скрыв этим жестом самодовольную улыбку. – Уж не хочешь ли ты сказать, будто этот человек гостил у тебя?
– Так и есть, – старик насмешливо посмотрел на гостя. – Он спал в этом доме, сидел за этим столом.
– Не верю. – Вахид встал, делая вид, что не хочет тратить время на выслушивание выдумок. – Араб никогда не говорит своего имени.
– Они еще будут долго находиться поблизости, и, возможно, тебе придется увидеться с ними, – хитро сощурившись, проговорил старик, направляясь на выход.
«Значит, мы на верном пути», – Вахид поблагодарил про себя Аллаха.
Он не видел необходимости выставлять на ночь пост. В ауле были собаки, а сопровождавшие караван боевики оставили у дома, где остановились на ночлег, сторожа.
Первую половину ночи Батаев-младший слонялся по двору, изредка заглядывая через забор, где на крыльце соседнего дома сидел, закутавшись в бурку, охранник обоза. Лошади пофыркивали в полуразрушенной кошаре на задворках. Было слышно, как оголодавшие животные сгрызают зубами торчащую из саманного кирпича солому и обгладывают остатки давно сгнивших деревянных конструкций.
Вскоре охранники поменялись. Ночь была лунная, но Иса уже продумал, каким образом он проникнет к лошадям. Нужно было только подняться в гору, пройдя лабиринты хозяйственных построек и брошенных домов, а затем спуститься уже с тыла злополучного двора. Загвоздка была в том, что как раз за домом обитал пес. Как он поведет себя при виде незнакомого человека, понятно.
