На широком диване напротив камина сидела полноватая женщина в синей юбке и белой домашней блузке, поверх которой была надета безрукавная вязаная кофточка.
Уж не знаю, сообщил ли ей Виктор о смерти Аркадия (времени-то много прошло с момента дуэли) или нет, но на лице Ларисы Андреевны не наблюдалось ни тени печали. Оно было обыденно спокойным, каким бывает лицо человека на официальном приёме или в гостях.
— Здравствуйте, добро пожаловать, — поздоровалась Лариса. — Чем обязана вашему визиту?
Голос её звучал не слишком дружелюбно. Наверное, она уже всё знала, ну или просто была недовольно появлением незваных гостей.
— Здравствуйте, Лариса Андреевна, — произнёс я. — Позвольте вас представить друг другу. Марина Александровна Сумарокова, Лариса Андреевна Скуратова.
— Очень приятно познакомится. Прошу присаживайтесь. Чай, кофе?
— Благодарю, не стоит, — Марина уселась в кресло напротив моей мачехи, я — в соседнее. — Лариса Андреевна, наш визит носит сугубо деловой характер. Давайте обойдёмся без лишних любезностей и перейдём сразу к делу.
Марина кивнула мне, предлагая говорить первым. Я уже представлял в общих чертах, о чём скажу. В пути было много времени, чтобы обдумать свои слова.
— Аркадий Скуратов сегодня погиб на дуэли, — объявил я. — Вы знаете об этом?
— Да, мне это известно, — сухо проговорила Лариса Андреевна, не изменившись в лице.
Она не устроила истерику, не набросилась на меня с проклятиями или кулаками, а спокойно сидела, сложив руки на коленях, и смотрела на нас безразличным взглядом подведённых тушью глаз. То ли она так хорошо умела держать лицо, то ли ей действительно было плевать на своего супруга, который сейчас ехал домой в чёрном мешке.
— Это хорошо, — произнёс я. — Тогда давайте будем говорить начистоту. Я здесь, чтобы забрать своё.
Лариса Андреевна откашливалась, потирая шею. Вся мебель вокруг, кроме кресел и дивана, на которых мы сидели, превратилась в щепки. Короткий спор закончился демонстрацией силы. Мне оказалось достаточно одного пристального взгляда, чтобы мачеха чуть не задохнулась от сдавливания гортани, а Марина разнесла всю комнату, даже пальцем не пошевелив. И теперь на лице Ларисы Андреевны читался страх, пришедший на смену гневу.
— Вы угрожаете мне, — она вытерла носовым платком пот со лба. — Вам это с рук не сойдёт.
— Не повторяйте ошибку вашего супруга, — произнесла Марина. — Вам лучше согласиться на наши условия.
— Мы сможем договориться, — добавил я.