Кухонный работник в лице рыжего Бейкера не оказывал сопротивления захватчикам и споро предоставил все требуемое: ягодный взвар, сладкую выпечку с разными начинками, и даже большую порцию мясного рагу для Астры. Обрадованные легкой победой девушки отнесли свою добычу за дальний столик, где никого не было, и с удовольствием отдали должное труду местных поваров: взвар был ароматным, теплым и чуть кисловатым, а выпечка одуряюще пахла сдобой и таяла на языке, раскрываясь удивительным сочетанием самых разных сладких начинок. Было так уютно и забавно, что девушки переглядывались, хихикали, и молча уплетали свой трофейный полдник. Когда на столе ничего не осталось, а Астра, проинспектировав пустые тарелки с легким вздохом разочарования перебралась на стул поближе к Алисе, девушка предложила:
— А почему бы нам не прогуляться в академическом парке? Еще не поздно, завтра еще один выходной, так что можем просто побыть беззаботными и беспечными.
— Я согласна, у меня такое ощущение, что ты вытащила меня из темницы, в которой я сидела, сама того не осознавая, а теперь как будто дышу полной грудью, — серьезно призналась Мара. А Алиса осознала, как одинока ее подруга, которая кроме учебы ничего не видит. Значит нужно почаще вытаскивать ее на оздоровительные прогулки!
Девушки вышли в парк и неторопливо прогуливались по дорожкам, было еще не темно, но свет был уже по-вечернему теплый, густой, а солнце клонилось к закату.
На пути им часто встречались студенты, которые что-то громко обсуждали, со всех сторон доносилось вездесущее ""бал"". В уединенных беседках были видны парочки. Алиса и Мара гуляли довольно долго, но никого из знакомых они так и не встретили, что очень радовало Алису, так как ни с кем из собственной группы она не подружилась, а трио мелких ядовитых змеек продолжало тихо шипеть на переменах. Астра носилась взад и вперед с такой скоростью, что через некоторое время Алиса перестала следить за траекторией ее передвижений.
Вдруг из ближайшей беседки донесся девичий визг, затем мужское ругательство, услышав которое Мара заалела ушами. Из беседки на полной скорости неслась Астра, что-то сжимая в лапах, за ней бежал взъерошенный и взбешенный Эрик, а девичий визг все не умолкал.
Астра тяжело приземлилась на плечо Алисы, заставив ее покачнуться, и зашипела на приближающегося парня. Девушка получила от драконочки мыслеобразы, что их общий друг предпочел их компании какую-то девицу, и Астра со всей широты драконьей души выражала протест, обиду и свое «фи».
Эрик добежал до девушек, и только сейчас обратил внимание, кто перед ним, настолько был увлечен погоней:
— Элис, это не то, что ты думаешь."
"— Да ладно, какая разница, что я думаю, — Алисе почему-то стало весело от всей этой комичной и неловкой ситуации.