Институт — это не просто школа для одаренных детей; оно внушает ужас и страх. Внутри происходит что-то непостижное: тенистые коридоры, бесконечные темнота под сводами, а в сердцах учеников — мысли, не похожие ни на одно человеческое состояние. Здесь каждый день становится уроком жизни, и лишь единицы выживает, чтобы навсегда покинуть эти закрытые стены....
Она задумалась на секунду, потом рассмеялась и снова показала на него пальцем:
– Зачет!
– А можно нам выйти на улицу?
– Конечно. Дверь на площадку всегда открыта. Много времени там не проведешь – мошки живьем сожрут. В ванной висит аптечка, есть репеллент. Обязательно намажься, причем жирным слоем. Морин говорит, что их станет поменьше, когда выведутся стрекозы, но я пока ни одной не видела.
– Как тебе эти ребята?
– Джордж и Айрис? Ничего, нормальные. Мы не особо успели подружиться. С Джорджем я знакома всего неделю, Айрис привезли… ну, дней десять назад, где-то так.
– Давно ты здесь, Калиша?
– Почти месяц. Старожил, ага.
– Тогда, может, расскажешь, что здесь происходит? – Он кивнул на улицу, на детей. – Или они мне расскажут?
– Мы тебе расскажем все, что знаем и что нам говорят смотрители с лаборантами.
– Верить во что?
Калиша посмотрела на него умудренным и печальным взглядом, отчего опять стала похожа на взрослую.
– Ну, что все это – вынужденное лирическое отступление от основного курса ее жизни, и в конце концов все будет хорошо, как в «Скуби-Ду».
– Где твои родители? Как ты сюда попала?"
"Калиша снова превратилась в ребенка.
– Не готова сейчас об этом говорить.
– Ладно. – Пожалуй, он тоже не готов. Пока.
– Когда познакомишься с Никки, не удивляйся, если он начнет выступать. Он так, типа, пар выпускает. Иногда его треп даже… – она на секунду задумалась, – забавный.
– Как скажешь. Можно попросить тебя об одолжении?
– Попросить всегда можно.
– Перестань называть меня умником. У меня есть имя – Люк. Так и говори, хорошо?
– Заметано.
Он потянулся к дверной ручке, но Калиша положила руку ему на запястье.
– Да, и еще кое-что. Повернись, Люк.
Он развернулся. Калиша была где-то на дюйм выше его. Люк даже не подозревал, что она его поцелует, пока она это не сделала. Смачно, взасос. На сей раз Люк ощутил не просто покалывание, его как следует тряхнуло, будто он сунул палец в розетку. То был первый поцелуй в его жизни – и надо же, сразу взасос! Вот Рольф обзавидуется, подумал Люк (хотя думать в такой ситуации получалось плохо).
