Я должна немедленно повидать сына…
Илларион остановил машину и обернулся к Валентине, перебросив правую руку через спинку сиденья.
— Вы напрасно беспокоитесь, — сказал он. — Ваш сын в полной безопасности вместе с вашей матерью. Они сейчас у одной из ее подруг. Я не скажу вам, у какой именно, чтобы вы не наделали глупостей. Доверьтесь мне.
— Я ничего не понимаю. Что происходит? Почему я должна вам доверять? Я ведь даже не знаю, кто вы такой. Рябцев, например, утверждал, что вы сообщник Быкова.
— Сейчас вам нужно быстро решить, кому из нас вы верите: мне или Рябцеву.
Поймите, я в этом деле такой же посторонний, как и вы. Меня никто не спрашивал, хочу ли я, чтобы меня обвинили в целой серии убийств. И вы и я просто оказались у них на дороге. Я понимаю, как это звучит, но поверьте, что дело это куда серьезнее, чем убийство ваших близких. Убийца погиб, но дело не кончилось, и, пока оно продолжается, и вы, и ваш сын находитесь в большой опасности.
— А вы?
— Мне не привыкать.
— Да, я заметила. Кто вы?
— Я? Да как вам сказать? В данный момент я бы сравнил себя с камешком в чужом ботинке или с бельмом на глазу.
А вообще я пенсионер. Вы любите старые книги? У меня неплохая коллекция…
От ворот автостоянки отделилась знакомая фигура и ленивой походкой подошла к машине.
— Ба, — сказал «Леннон», — знакомые все лица. Что это вы сделали с машиной?
Он бесцеремонно просунул голову в салон через разбитое заднее стекло и зашелся в преувеличенном восторге.
— А какая женщина! Никогда бы не подумал, что борьба за правое дело приносит такие баснословные дивиденды! Красавица, конечно, только что вырвана из грязных лап злодеев?
— Бросьте трепаться.
Родин здесь?
— Здесь, здесь, у нас как раз пересменка… Так вы не удовлетворите мое невинное любопытство?
— И не подумаю. Скажу только, что был момент, когда мне вас отчаянно не хватало.
— Вот видите! Никогда не отвергайте руку помощи.
— Послушайте, нам как раз нужна помощь, а вы болтаете, как на философском факультете.
«Леннон» моментально перестал придуриваться и убрал голову из салона.
— Загоняйте вашу тележку, — скомандовал он, — там поговорим.
Илларион загнал машину на стоянку, заглушил мотор и вышел, жестом попросив Климову пока оставаться на месте. Он обменялся рукопожатием с подошедшим Родиным. Тот бросил быстрый взгляд на простреленное лобовое стекло, но спрашивать ни о чем не стал.
— Партия и Ленин — близнецы-братья, — сказал, посмотрев на них, «Леннон». Встреча двух настоящих мужчин.