Так вот, полковник к нему обещал повнимательнее присмотреться. Но, сам понимаешь, не пойман — не вор. Сколько ты ни тверди, что Рябцев этот — шкура, все равно будет твое слово против его. Одна надежда, что найдут настоящего убийцу.
— Слабая надежда.
— Отчего же. Утром после убийства свидетели видели около лавки Гершковича припаркованную машину. Да что свидетели! Как я понял, даже эти обалдуи из районной прокуратуры, которые осматривали место происшествия, ее видели. Внимания, естественно, на нее не обратили: мало ли машин на улицах ночует. Но вот интересная штука: вдруг выяснилось, что вечером ее там никто не видел. Вечером не было, в пять утра была, а в восемь уже исчезла, и никто не заметил, куда. Это, конечно, ерунда, но ты же Сорокина знаешь, он в тылу ничего не оставляет. Вот его ребята и выяснили, что никому из жильцов близлежащих домов эта машина не принадлежит и в гости ни к кому на таком «броневике» не приезжали… Опросили, конечно, не всех, но это не так важно. Сам знаешь, соседи всегда в курсе, у кого что в холодильнике и тем более, кто на чем ездит.
— Оперативно работают, — похвалил милицию Илларион. — Постой, ты сказал «броневик»?
— Ну, знаешь, так в народе первую модель «москвича» называют — такой носатый, с фарами по бокам.
— Зеленый, — сказал Илларион упавшим голосом.
— Зеленый, — подтвердил Мещеряков. — Ты что-то знаешь?
— Может, да, а может, нет. Проверить надо. Так ты мне дашь машину?
— Я-то надеялся, что ты про это забудешь…
— Жалко, полковник?
— Конечно, жалко. Знаю я тебя.
— Ну, езжу я, пожалуй, все-таки получше, чем ты.
— Не спорю. Но где? Для тебя же что дорога, что поле, что стена — все едино.
— Не хнычь. В следующий раз замочу ювелира и куплю тебе «кадиллак».
— Идиот.
— Бронированный. Я имею в виду «кадиллак». Дашь машину?
— Свою не дам, тем более, что за мной благодаря тебе теперь тоже следят. Бери машину жены, она все равно на курорт укатила молодым бездельникам мозги крутить. Из гаража я ее уже выгнал, подойдешь и возьмешь. Вот ключи. И учти: помнешь машину, ремонт за твой счет.
— Это если я жив буду."
"— Ты-то? Думаю, будешь. А нет, так жена тебя из-под земли достанет, а я ей помогу. Выкопаем мы тебя и спросим…
— Тихо, полковник, — сказал вдруг Илларион. — Спасибо тебе за машину, а теперь вставай и иди.
— Ты чего? Обиделся, что ли?
— Я на тебя, друг Андрюша, сроду не обижался. Просто «хвост» твой тебя наконец нашел. Не надо, чтоб они нас вместе видели.
Мещеряков выглянул в окно и увидел красный «ситроен», возле которого стоял все тот же спортивного вида здоровяк и вовсю вертел головой, ища кого-то.
— Видишь, люди волнуются, — сказал Илларион. — Давай, иди. Удачи тебе.
— Мне-то что. Тебе она нужнее.
— Ну, мы с ней друзья до гроба, — сказал Илларион.