Семен Карлович, отбросив ручку на стол, вальяжно откинулся на спинку своего кожаного кресла и смерил молодого офицера пренебрежительным взглядом.
— Да… Не только имя и отчество, Александр Сергеевич, у вас соответствуют фамилии русского гения, но и прическа у вас, молодой человек, как у него.
Кучерявый очкарик, виновато засопев, покраснел еще больше и заметил:
— Извините, товарищ подполковник, а если у вас фамилия Волконский, так я, что должен вас называть не товарищ, а граф Волконский?
От такой дерзости у подполковника Волконского перехватило дух, и он даже приподнялся, выкрикнув:
— Что-о-о?!
Молоденький практикант был уже не рад, что не сдержался и ответил на грубость пожилого человека своим язвительным замечанием.
— Виноват, товарищ подполковник, — смущенно ответил он, — сорвался.
Подполковник Волконский зло оскалился и подошел к подчиненному офицеру:
— Сорвался?!
— Так точно!
— Ах ты… — Волконский замолчал, потому что вдруг забыл фамилию практиканта, а потом выкрикнул: — Как там тебя?!
Очкастый практикант, переминаясь с ноги на ногу, нервно пожал щуплыми плечами и напомнил:
— Кучинский!
Хозяин кабинета ехидно и зло оскалился и злорадно воскликнул:
— Ах, Кучинский, твою мать!
Молодой, но самолюбивый лейтенант побледнел, но старался держаться спокойно и достойно.
— Так точно, товарищ подполковник! — отчеканил он.
Хозяин кабинета недоуменно посмотрел на своего собеседника, не понимая, то ли у того не все в порядке с психикой, то ли молодой человек совсем нюх потерял.
— Что значит «так точно»? — продолжал наступать Волконский.
Светловолосый паренек неуверенно тряхнул своими кучеряшками, поднял голову и уже вполне уверенно проговорил:
— А то и значит, товарищ подполковник, что я ношу фамилию матери, а по отцу моя фамилия Старогородцев.
Семен Карлович язвительно и раздраженно усмехнулся:
— Маскируемся, товарищ лейтенант. Играем в Шерлоков Холмсов, Пинкертонов, Штирлицев, дорогой товарищ студент?
Лейтенант Кучинский отрицательно завертел светлой кучерявой головой и ответил:
— Никак нет, товарищ подполковник! Не я играю, а жизнь иногда подкидывает сюрпризы…
Семен Карлович, снисходительно усмехнувшись, негромко рассмеялся:
— Ах, жизнь подкидывает сюрпризы, товарищ Кучинский или как там вас еще… товарищ Старогородцев!
Волконский задумался, а потом, не сводя своего странного взгляда с притихшего практиканта, только и выдавил:
— A-a-a…
Молодой человек не понял, что этим хотел сказать хозяин кабинета, и спросил:
— Что?
Волконский махнул рукой, очевидно намекая, чтобы Кучинский присел на свое прежнее место.
— Александр Сергеевич? — в растерянной задумчивости, как бы уточняя, уже более добродушно произнес подполковник Волконский.