Кажется, я поторопилась пообещать чешуйчатому обжоре все и сразу.
- Сначала рассказ - потом печеньку.
Я собрала со стола грязную посуду, сложила в таз - то ли оловянный, то ли еще из какого-то легкого металла. Отыскала котелок с ручкой, набрала в него воды, подвесила в камине над углями - греться.
Тель повздыхал, помялся, потом рассказал таинственным голосом, что к генералу прилетал не кто-нибудь, а целый третий принц империи Салманаах.
- И чего же он хотел? - заинтересовалась я.
- Печеньку!
- Принц печеньку хотел? - заморгала я от неожиданности.
Тель фыркнул, встряхнул крылышками:
- Пока не дашь печеньку - больше ни на один вопрос не отвечу! - заявил сурово.
Пришлось достать припрятанный в выдвижном ящике пакетик с печеньем и выдать мелкому вымогателю лакомство. Крылатик слопал его в один укус, проводил голодным взглядом оставшееся печенье и без напоминаний вернулся к рассказу.
- В общем, принц Фазил просил, чтобы экти Ардашир снова принял его под своё крыло.
- Под крыло? И что это значит? - Я насторожилась.
Если мои догадки верны, то этот самый принц явно набивается к генералу в близкие соратники, а значит, будет много времени проводить рядом. Рассчитывать, что у принца Фазила с обонянием такие же проблемы, как у генерала, было бы с моей стороны совершеннейшей глупостью. А это значит, что меня могут очень скоро рассекретить!"
"- Я так понял, его высочество был напарником его превосходительства и мечтает снова летать с ним, - подтвердил мои опасения Тель.
- А что экти Ардашир? Согласился? - спросила я с опаской.
- Отказался. Категорически. Сказал, что не достоин брать учеников, раз не умеет учить их армейской дисциплине и четкому выполнению команд, - отчитался дракончик.
Хм… Меня генералу пока что тоже построить не удалось. Похоже, сердце у него куда мягче, чем он показывает. За что и страдает. Я вдруг пожалела истинного и даже пообещала себе, что постараюсь его поменьше расстраивать.
- А потом? - вернулась к разговору с Телем.
- А потом принц передал генералу приглашение посетить императорскую башню и убыл.
- Ага! Уже хорошо! - я выдохнула с облегчением и на радостях выдала крылатику еще одну печеньку. Надеюсь, Ардашир проявит стойкость и отправит принца… подальше. К степным замблезанам, например. Они тут, похоже, такое же ругательство, как в моем старом мире – черти.
Пока вода для мытья посуды грелась, я взялась чистить испачканные и закопченные стеки. Работа эта была нетрудная, но долгая и монотонная, как и процесс зарядки. Вполне подходящее занятие, чтобы поразмыслить об услышанном.
Итого, что у нас получается? Экти Ардашир отказывается учить самого третьего принца. Похоже, того самого, из-за которого лишился нюха. А император зовет генерала на аудиенцию.