Всего миг — и понеслось. Со всех сторон, как бомбы, взрывались крики.
— Три года три месяца!
— Три года два месяца!
— Три года ровно! — подскочила рядом Карина, чей голос, усиленный петличкой микрофона, было слышнее всех.
— Два и одиннадцать месяцев! — раздался надсадный вопль с одного из средних рядов.
— Два и десять!.. — следом кто-то перешел на визг.
Их было много и все были привлекательны, поэтому, чтобы выбрать, я провел аукцион — причем на понижение: кто согласится на меньшую цену, тот и выиграл. Однако я даже не ожидал, что согласны будут все. В такой ситуации устроитель аукциона окажется в максимальном выигрыше, получив желаемое подешевле. Но тут и были одни дешевки, что они сейчас все раз за разом и подтверждали — с прямо-таки пугающим энтузиазмом.
— Два года и пять месяцев!..
— Два и три! — стоя в центр сцены, кричала Карина, уже споря с толпой.
— Два и два! — сразу же перебивали ее.
Наблюдая, я расслабленно откинулся в кресле. В каком-то смысле идею, что человек может быть товаром, мне показал рай. Но, в отличие от них, мне даже делать ничего не пришлось. Дамы вокруг все делали сами — этой алчной толпе не был нужен распорядитель.
— Два года! — взвился над студией голос Карины. — Это мои деньги!
— Год и девять месяцев! — обваливая ставки, крикнула девчонка с первого ряда.
Выиграть и остаться в плюсе у Карины М не было никакого шанса. Этот аукцион изначально был для нее невыгодным: каждую секунду среди ее последовательниц находились те, кто были готовы предложить цену ниже. В условиях такой конкуренции ей приходилось снижать и свою, что было в общем-то не так уж и сложно, потому что ее цена была завышена. Продавая себя, она упустила главное: те, кто хоть чего-то стоят, ценников на себя не ставят.
Камеры операторов отчаянно вертелись во все стороны, снимая то размахивающую руками Карину в центре сцены, то возбужденную толпу. Больше не пытаясь вмешиваться, ведущий с интересом ждал, чем все закончится. Цена, до которой дошли торги, уже была меньше года и стремительно снижалась.
Финал был предсказуем и неизбежен.
— Да просто оплати мои долги! — Карина резко повернулась ко мне, перебивая гул голосов. — И я тебе дам!
Ниже падать было уже некуда.
— Только долги? — уточнил я.
— Да, только они! — хрипло выдала она и, отступив, упала в свое кресло.
Я махнул рукой, требуя тишины, и зал поразительно послушно замолчал — сегодня эта была практически моя передача. Что интересно: дать мне тут были готовы все, но при этом даже не спросили мое имя.
— Аукцион закончен, — подытожил я. — Ставок ниже уже нет. Выиграла Карина М, которую я покупаю за ноль рублей плюс компенсация долгов!
В студии раздались жидкие рассеянные аплодисменты — девушки с кислыми минами хлопали скорее по привычке.