Только вблизи я заметил, что на самом деле это крошечная сторожка, стилизованная под искусственный холмик — этакая избушка хоббита.
— Пойдем, — гостеприимный хозяин широко распахнул дверь, — увидишь изнанку всего этого. Ну и выпьем…
В лицо пахнуло сыростью и прохладой. Оставалось надеяться, что он ведет меня не в канализацию. Согнувшись, чтобы не задеть крышу головой, он направился вниз по покатистым, будто выдолбленным в земле ступенькам и исчез в темноте. Оставшись один, я задумался, а стоит ли вообще идти за ним. Я не настолько любил выпить, чтобы ради этого влазить в сомнительные авантюры. Вдруг откуда-то из глубины донеслись журчание воды и озорной женский смех. Надо же, где там вообще могла поместиться девушка? Причем судя по смеху не одна, а целый гарем. Они, что ли, тоже с ним пьют? Заинтригованный, я осторожно спустился вниз по ступенькам, стараясь не навернуться и на всякий случай держа руку в кармане. Значок приятным холодом обжигал ладонь.
Стоило мне спуститься, как темнота непроглядно сковала глаза. Я завертелся на месте, не понимая, куда дальше. Локоть натолкнулся на какую-то старую швабру, и она с грохотом упала.
— Давай сюда, — раздалось звяканье бутылок где-то за спиной, — тут светлее…
Глаза наконец немного привыкли к мраку. Обернувшись, я заметил тонкую полоску света, пробивавшуюся из-под глухой, на вид гаражной двери. А мне точно туда надо? Я же вообще-то не настолько любопытный… Женский смех послышался вновь, звуча еще задорнее и громче. Приободренный, я толкнул старое ржавое полотно и обалдел.
В первое мгновение глаза ослепило. Здесь было светло — до безумия светло и невероятно просторно. То, что снаружи казалось крохотным, внутри оказалось просто громадным. Я словно спустился в холл станции метро, которая по всем законам физики вообще не должна была здесь поместиться, но тем не менее как-то помещалась. Высокое, широкое, на вид вообще необъятное помещение, без окон, без единого светильника, однако при этом идеально освещенное — ярче, чем поляна в солнечный день.
Бегая по сторонам, мой взгляд даже не знал, на чем остановиться. Стены и пол были покрыты мрамором, а вдоль гигантского зала, как мозаика, чередовались массивные белоснежные колонны и мраморные статуи, будто спустившиеся со страниц учебника по античной истории. В самом центре этого роскошного холла раскинулся огромный бассейн — гораздо больше, чем в моем универе.